Tel Avivo „Maccabi“ prieš kiek daugiau nei mėnesį Kaune išrašė „Žalgiriui“ antrą didžiausią šio sezono pralaimėjimą (65:83), tačiau Odedas Kattashas pripažįsta, kad tuomet pasitaikė itin bloga diena Lietuvos komandos metikams.
„Maccabi“ strategas rungtynių su „Žalgiriu“ išvakarėse žarstė būsimiems varžovams komplimentus, o labiausiai išskyrė Sylvainą Francisco.
„Laukia labai sunkios rungtynės. „Žalgiris“ yra labai gera komanda, kuri tiksliai žino, ką daro. Tai komanda, turinti dydžio, puolime kovojanti kamuolius, ką lietuviai visa daro labai gerai. Dominuojantys aukštaūgiai ir vienas labai pavojingas gynėjas.
Turime kažką daryti, kad atsitiestume Eurolygoje, bet tai nėra lengva. Tvarkaraštis labai sudėtingas, turime daug rungtynių išvykoje, o kai kurios, kaip minėjau, sudėtingos ir namuose. Matėme, kaip „Žalgiris“ čia įveikė „Hapoel“, tad žinome, kad lengva nebus.
Jų pergalė prieš „Crvena Zvezda“ buvo labai įspūdinga, parodžiusi, kada tai komanda, žinanti, ką daro ir turinti daug kokybės. Turėsime ne tik būti agresyvūs, bet ir labai gerai pasiruošę taktiškai. Jų pagrindinis kūrėjas yra Francisco, tad prieš jį taikysime įvairią gynybą.“
Lonnie Walkeris dėl peties traumos praleido du paskutinius komandos mačus, o dėl jo dalyvavimo rytojaus rungtynėse iki šiol nėra aišku.
„Matysime po treniruotės, – traumuotų žaidėjų būklę aptarė Kattashas. – Žiūrėsime, kaip jaučiasi Lonnie Walkeris, ar jo dalyvavimas bent kiek realus. Zachas Hankinsas dar nėra pasiruošęs, o Jeffas Dowtinas gali rungtyniauti, bet dar nėra geriausioje formoje.“
Izraelio komandos treneris pripažino, kad Nigelio Williamso-Gosso trauma yra didelė netektis „Žalgiriui“.
„Itin aukštos kokybės žaidėjas, turbūt geriausiai jų besiginantis krepšininkas. Nebejoju, kad jiems jo trūksta, bet „Žalgiris“ vis tiek turi pakankamai ginklų. Nepamirškime, kad Kaune mes turėjome Lonnie, tad abi komandos turės prisitaikyti.“
Galiausiai Kattashas palinkėjo žalgiriečių metikams tokios pat blogos dienos, kaip gruodžio pradžioje Kaune. Tuomet Tomo Masiulio auklėtiniai realizavo 16 iš 46 dvitaškių (34,8 proc.) bei 5 iš 29 tritaškių (17,2 proc.).
„Tarpusavyje žaidėme prieš mėnesį ir tuomet darėme gerus dalykus. Bet turime pripažinti, kad tuomet jiems buvo neįprastai blogai pataikė. Tikiuosi, kad tas pats nutiks ir rytoj, bet tuo pasikliauti nereikėtų.“
Komandų akistata prasidės ketvirtadienį, 21:05 val.