Lionelis Messi pasveikino Argentiną po to, kai jo puikus pasirodymas prieš Kroatiją užtikrino, kad pasaulio čempionatas, prasidėjęs pralaimėjimu Saudo Arabijai, gali baigtis šlove.
Messi įmušė įvartį ir atliko rezultatyvų perdavimą, o Argentina antradienį 3:0 nugalėjo Kroatiją ir pateko į šeštąjį šalies istorijoje pasaulio čempionato finalą.
Pirmoje rungtynių pusėje nuo 11 m atžymos Messi mušė įvartį, o po pertraukos atsuko metus atgal, kai atliko puikų perdavimą Julianui Alvarezui.
Dabar Messi turi galimybę užbaigti savo neįtikėtiną karjerą ir iškovoti didžiausią futbolo prizą. Tokia galimybė atrodė mažai tikėtina, kai Argentina prieš tris savaites pralaimėjo C grupės pirmąjį mačą.
Po antradienio pergalės 35-erių metų futbolininkas apmąstė šį netikėtą pralaimėjimą, sakydamas, kad Argentina savo nusivylimą panaudojo turnyrui išgelbėti.
„Sakyčiau, kad pirmosios rungtynės buvo stiprus smūgis mums visiems, nes buvome nepralaimėję 36 rungtynių. Pradėti čempionatą taip buvo smūgis, – po rungtynių sakė Messi. – Nemanėme, kad pralaimėsime Saudo Arabijai. Tai buvo didelis išbandymas, bet mes parodėme, kokie esame stiprūs.
Buvo labai sunku, nes kiekvienos rungtynės buvo finalas, o tai kelia psichologinį krūvį. Žinojome, kad jei nelaimėsime, tada viskas bus sudėtingiau. Žaidėme penkis finalus ir, laimei, sugebėjome juos laimėti. Tikiuosi, kad taip bus ir finale. Viduje buvome įsitikinę, kad mums pavyks, nes žinome, ką sugebame.
Taip, pirmąsias rungtynes pralaimėjome dėl smulkių detalių, tačiau tai mums padėjo sustiprėti ir augti turnyre bei viduje kaip komandai.“
Aštuntfinalyje Kroatija įtemptoje baudinių serijoje įveikė Braziliją, tačiau Messi manė, kad prieš patyrusius varžovus svarbiausias buvo argentiniečių intelektas ir gebėjimas kentėti.
„Sakyčiau, kad ši komanda, be kolektyvinių privalumų, yra labai protinga ir išmintinga. Žinome kaip skaityti žaidimą ir kiekvieną akimirką, – sakė Messi. – Apie tai treneris sakė jau anksčiau, kad tai – labai protinga komanda. Žinome, kada kentėti, kada spausti. Žinome kaip skaityti rungtynes, žinome, ką daryti kiekvieną akimirką, kaip laimėti.“
Messi pasaulio čempionate tiesiogiai prisidėjo prie 8 įvarčių (5 įvarčiai, 3 rezultatyvūs perdavimai) ir bent kol kas pagal šį rodiklį lenkia Prancūzijos lyderį Kylianą Mbappe (5 įvarčiai, 2 rezultatyvūs perdavimai).
„Galiu pasakyti, kad labai mėgaujuosi, jaučiuosi tikrai gerai, jaučiuosi pakankamai stiprus, kad galėčiau žaisti kiekvienas rungtynes, – apie savo žaidimą pridūrė Messi. – Ankstesnės rungtynės buvo didelis išbandymas, jos nukeliavo į pratęsimą, tai nebuvo lengva. Šiandien esame pavargę, bet sutelkėme jėgas, kad iškovotume šią pergalę.
Asmeniškai galiu pasakyti, kad jaučiuosi labai laimingas visame šiame pasaulio čempionate, labai juo mėgaujuosi ir, laimei, galiu padėti visai komandai pasiekti pergales.“
Argentina sekmadienį finale susitiks su Prancūzijos ir Maroko mačo nugalėtojais. Kroatai dėl trečios vietos žais su minėtos poros pralaimėtojais.