Meksiko miesto „Grand Prix“ lenktynėse trečias finišavęs Kimi Antonelli užsitikrino 2026 metų „Formulės-1“ pasaulio čempiono titulą ir tapo jauniausiu čempionu šio sporto istorijoje. Varžovai negailėjo pagyrų vos antrą sezoną čempionate lenktyniaujančiam italui.
Ant apdovanojimų pakylos „Mercedes“ lenktynininkas stovėjo kartu su lenktynių nugalėtoju Maxu Verstappenu ir Lewisu Hamiltonu. Nors tokią dieną pats neabejotinai būtų norėjęs užlipti ant aukščiausio pakylos laiptelio, pirmojo titulo šventę pradėti šalia dviejų sporto legendų buvo ypatinga akimirka.
Vienas ryškiausių Antonelli čempioniško sezono bruožų – pagarba, kurią jam rodo kolegos ir varžovai. Net ir tie, kurių pergalių skaičių jaunajam italui dar tik teks vytis, pripažįsta jo talentą. Verstappenas ir Hamiltonas puikiai žino, ko reikia norint tapti pasaulio čempionu, todėl jų įvertinimas itin svarus.
„Pasiekti tai antraisiais metais „Formulėje-1“ visada yra labai įspūdinga, – sakė Verstappenas. – Tokio amžiaus būti tokiam stabiliam, nedaryti didelių klaidų ir dar įveikti patyrusį komandos draugą – jis tiesiog važiavo neįtikėtinai.
Labai juo didžiuojuosi ir tuo, kaip jis tvarkėsi visą šį sezoną. Kiekvieną savaitgalį pasiekti rezultatą nėra lengva, tačiau jis tai darė. Šiemet jis pelnytai tapo čempionu.“
Hamiltonui galimybė kartu su Antonelli stovėti ant pakylos jo pirmojo titulo dieną taip pat paliko didelį įspūdį.
„Buvo nuostabu stovėti ten su jais abiem ir būti šalia Kimi, kai jis iškovojo pirmąjį pasaulio čempiono titulą. Manau, tai buvo labai ypatinga akimirka – viena ypatingiausių, kokias čia prisimenu“, – kalbėjo britas.
Iki šiol pasaulio čempiono titulą turėjęs Lando Norrisas po lenktynių pabrėžė, kad Antonelli pasiekimas nusipelno deramo pripažinimo.
„Neįtikėtina. Savo pasirodymu jis visus pribloškė. Tikiuosi, kad visi deramai įvertins tai, ką jis šiemet pasiekė, nes jis privertė visus kitus atrodyti kvailai. Jis taip gerai važiavo ir taip puikiai perprato savo bolidą. Sunkiai dirbo, kad suprastų, kaip jį vairuoti, ir jo galimybes išnaudojo geriau už bet ką kitą. Todėl nusipelnė visos šios sėkmės“, – sakė „McLaren“ lenktynininkas.
„Jo sezonas buvo neįtikėtinas, o dar įspūdingiau tai, kad jam tai tik antras sezonas „Formulėje-1“. Jam 20 metų – neįtikėtina. Labai, labai dėl jo džiaugiuosi. Taip pat labai džiaugiuosi, kad mano pirmasis numeris atiteks jam, nes jis to nusipelnė. Tad tam tikra prasme man malonu jį perleisti.“
Norriso komandos draugas Oscaras Piastri taip pat puikiai supranta, kokį spaudimą tenka atlaikyti kovojant dėl titulo. Tiesa, australas pažymėjo, kad šių metų kova galiausiai nebuvo tokia atkakli kaip ta, kurioje jis pats dalyvavo 2025-aisiais.
„Manau, jis atliko neįtikėtiną darbą. Antrą sezoną „Formulėje-1“ pasiekti tai, ką jis pasiekė šiemet, yra labai, labai įspūdinga. Akivaizdu, kad „Mercedes“ taip pat puikiai atliko savo darbą: suteikė jam bolidą, su kuriuo galima siekti rezultatų, ir jį palaikė. O jis savo ruožtu padarė tai, ką reikėjo. Labai įspūdingas sezonas“, – sakė Piastri.
Ilgiau čempionate lenktyniaujantiems ir titulo vis dar siekiantiems sportininkams būtų galima atleisti ir šiokį tokį pavydą dėl taip anksti atėjusios sėkmės. Vis dėlto jie vieningai pripažino italo pasiekimą.
„Žinoma, labai dėl jo džiaugiuosi, – sakė Charlesas Leclercas. – Pats save laikau jaunu, bet pažvelgęs į jį suprantu, kad jis dar jaunesnis. Matyti jo tėvus šalia apdovanojimų pakylos, tokius susijaudinusius, buvo labai gražu. Labai, labai dėl jo džiaugiuosi.
Po finišo bandžiau jo palaukti, bet, manau, jis važiavo labai lėtai ir šventė, kaip ir turėjo. Nueisiu jo pasveikinti vėliau. Jis visiškai to nusipelnė. Nuo pradžios iki pabaigos nepadarė nė vieno klaidingo žingsnio.“
Daugiau nei dešimtmetį „Formulėje-1“ lenktyniaujantis Carlosas Sainzas išskyrė Antonelli gebėjimą pasinaudoti atsivėrusia galimybe.
„Manau, titulas visiškai pelnytas. Jis iš tiesų surengė labai, labai gerą sezoną. Antraisiais metais „Formulėje-1“ jis mokėjo maksimaliai išnaudoti galimybę tapti pasaulio čempionu, – kalbėjo ispanas. – Daugelis mūsų būtume norėję pirmaisiais savo karjeros metais turėti tokį konkurencingą bolidą. Jam tokia galimybė pasitaikė, ir jis ja pasinaudojo. Gavęs galimybę laimėti čempionatą, tais pačiais metais išnaudojo viską.
Pirmoji jo sezono pusė buvo tobula – jis dominavo. Antroje dalyje kontroliavo situaciją, o būtent tai ir turi daryti pasaulio čempionas. Manau, jis su tuo susitvarkė labai, labai gerai.“
Sainzo komandos draugas Alexas Albonas labiausiai žavėjosi jaunojo čempiono ramybe ir lenktynių tempu.
„Tai tikrai įspūdinga. Išskirčiau ir jo psichologinį nusiteikimą – bent jau iš šalies jis atrodė labai atsipalaidavęs. Girdėjau komentarų, kad per kvalifikaciją jis buvo šiek tiek įsitempęs, – sakė „Williams“ atstovas. – Tačiau jo lenktynių tempas buvo išties įspūdingas. Manau, būtent tai šiemet jį išskyrė iš kitų. Žinoma, tikriausiai iš dalies prisidėjo ir bolidas. Vis dėlto buvo labai įspūdinga matyti, kokį žingsnį į priekį jis žengė nuo praėjusių metų.“