Dakaro ralis po 19 metų pertraukos sugrįžta namo – į Afrikos žemyną. Dėl saugumo problemų ir karinio konflikto Artimuosiuose Rytuose organizatoriai ASO nusprendė palikti Saudo Arabiją ir 2027 m. lenktynes perkelti į Maroką.
Pirmadienį, spalio 19 d., ASO apie šį istorinį žingsnį jau informavo komandas. Planuojama, kad ralis startuos 2027 m. sausio 8 arba 9 dieną prologu Europoje, o finišuos sausio 22-ąją.
Nuo 2020 m. dykumų maratonas vyko Saudo Arabijoje, prieš tai dešimtmetį džiugino Pietų Amerikoje, tačiau didžiausia lenktynių istorijos dalis buvo parašyta būtent Afrikoje. Įtampa Artimuosiuose Rytuose privertė organizatorius skubiai ieškoti saugesnės alternatyvos.
Varžybų formatas išliks pažįstamas ir artimas tradiciniam: dalyvių lauks prologas, 12 greičio ruožų (iš viso apie 4 300 įskaitinių kilometrų) bei poilsio diena sausio 16-ąją. Taip pat planuojamas ir klasikinis maratono etapas – lenktynininkai nakvos dykumos stovykloje be techninės pagalbos komandų ir be įprastų patogumų.
Lenktynės oficialiai išlaikys Dakaro vardą, nors iš pradžių dėl komercinių ASO įsipareigojimų Saudo Arabijai dėl to buvo kilę abejonių. Dabartinis 12 etapų planas yra kur kas ambicingesnis nei pirminė idėja apsiriboti vos aštuonių dienų lenktynėmis.
Kur tiksliai prasidės 2027 m. Dakaras, paaiškės artimiausiu metu. Techninę komisiją, prologą ir pirmąjį greičio ruožą priimti pretenduoja Ispanija bei Portugalija – praeityje lenktynių startai jau yra vykę Lisabonoje, Granadoje bei Barselonoje.
Nors oficialaus viešo ASO pranešimo dar laukiama (jis numatomas šios savaitės pabaigoje arba kitos pradžioje), organizatoriams teks skubėti. Laikas spaudžia: automobilių klasėje šiuo metu fiksuojamas gerokai mažesnis nei įprastai paraiškų skaičius, be to, per trumpą laiką reikės iš esmės perbraižyti milžiniškos logistikos grandinę.