Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) pirmasis etapas artėja prie pabaigos. Grupės varžybose prabėgo jau septyni ir liko tik trys turai.
Per artimiausias kelias savaites paaiškės, kurios keturios ekipos iš šešių prasimuš į geriausiųjų aštuntuką. Ten vietas jau turi tarptautiniuose turnyruose kovojančios ekipos – Kauno „Žalgiris“, Vilniaus „Rytas“, Vilniaus „Wolves Twinsbet“ bei Panevėžio „7bet-Lietkabelis“.
Trečiadienį turnyre laukia trys svarbūs mačai, po kurių ketvirtfinalio dalyvių kontūrai turėtų dar labiau išryškėti. Prieš lemiamas pirmojo etapo dvikovas portalas LKL.lt apžvelgia susiklosčiusią turnyrinės lentelės situaciją.
Viena koja aštuntuke yra „Šiauliai-Casino Admiral“ (5-2) krepšininkai, vienvaldžiai grupės lyderiai, kurie trečiadienį uostamiestyje bandys dar labiau įtvirtinti savo pozicijas mače su Klaipėdos „Neptūnu“ (4-3), kurį jau nugalėjo pirmajame rate.
Ypač svarbus klaipėdiečiams buvo laimėjimas dviejų pratęsimų trileryje prieš jonaviečius. Be šios pergalės „Neptūno“ situacija būtų kur kas sudėtingesnė, o Manto Šerniaus treniruojama komanda taip pat jaustųsi saugesnė dėl savo galimybių patekti į ketvirtfinalį.
Identišką pergalių-pralaimėjimų balansą šiuo metu fiksuoja ir Jonavos „CBet“ bei Kėdainių „Nevėžis-Optibet“ (abu po 4-3). Šios ekipos trečiadienio vakarą kausis su dviem komandomis, neseniai pakeitusiomis vyr. trenerius – atitinkamai Utenos „Uniclub Bet-Juventus“ (3-4) ir Mažeikių „M Basket-Delamode“ (1-6).
Citadele KMT pirmajame etape Kęstutis Kemzūra prie Utenos klubo vairo jau spėjo patirti pralaimėjimą kėdainiečiams, tačiau uteniškiai nebeturi prabangos pralaimėti savaitės viduryje vykstančių rungtynių, jei nenori patirti itin skaudaus smūgio. KMT ketvirtfinalio jie dar nėra praleidę nė sykio per savo istoriją. Praėjusią savaitę Utenos komanda dar ir atsisveikino su Gediminu Oreliku.
Tuo tarpu Mariaus Kiltinavičiaus kariauna yra atsidūrusi kritinėje padėtyje ir puoselėja tik teorinius šansus. Mažeikiečiams būtina ne tik laimėti visus tris likusius susitikimus prieš Kėdainių, Utenos ir Jonavos komandas kuo didesniais skirtumais, bet ir sulaukti varžovų nesėkmių.
Visas Citadele KMT pirmojo etapo kovas tiesiogiai transliuoja portalas LRT.lt, o jau gruodžio 15 d. „Betsafe-LKL“ rungtynių tarp „Žalgirio“ ir „Neptūno“ ilgosios pertraukos metu bus ištraukti Citadele KMT burtai.
Tarptautiniuose turnyruose žaidžiantys klubai prieš burtus bus priskirti pirmajam krepšeliui, todėl jie išvengs vieni kitų ketvirtfinalio serijose. Antrąjį krepšelį sudarys pirmojo etapo keturios geriausios komandos.
Citadele KMT finalo ketvertas 2025-ųjų vasario 15-16 dienomis vyks sostinėje, „Twinsbet“ arenoje.