Los Andželo „Clippers“ komandos žvaigždė Kawhi Leonardas pasitraukė iš JAV rinktinės dvyliktuko, o šį sprendimą supa skandalai bei diskusijos.
Praėjusį trečiadienį NBA finalų MVP Jaylenas Brownas socialiniame tinkle „X“ paskelbė trijų emodžių pranešimą, kuriame pavaizduotas žmogus, pakėlęs antakį bei dėvintis monoklį. Jis akivaizdžiai reagavo į JAV rinktinės sprendimą pasirinkti Browno komandos draugą „Celtics“ klube Derricką White‘ą kaip pakeitimą Kawhi Leonardui.
Po penkių valandų Brownas dar aiškiau išsakė savo nepasitenkinimą socialiniame tinkle „X“: „nike, ar mes taip darome?“
Brownas turi sudėtingus santykius su „Nike“ ir apskritai su sportinių kedų pramone. Daugelis prisimena 2022 metų Browno įrašą, kuriame jis rašė: „Nuo kada „Nike“ rūpi etika?“ Jis reagavo į žinią, kad „Nike“ įkūrėjas Philas Knightas kritikavo Kyrie Irvingą už nesugebėjimą atsiprašyti po antisemitinio dokumentinio filmo dalijimosi socialiniuose tinkluose.
„Nike“ yra pagrindinis JAV olimpinio ir parolimpinio komiteto bei JAV krepšinio rinktinės rėmėjas, o White‘as dėvi būtent „Nike“ batus.
„Didžiają dalį savo karjeros dėvėjau „Fila“ sportbačius, – teigė buvęs krepšininkas, dabartinis JAV rinkinės vadovas Grantas Hillas. – Tai turėjo būti pokštas. Be abejo, mes didžiuojamės mūsų partneriais.“
Jis paneigė, jog batų politika turėjo įtakos sprendimui pasirinkti White‘ą vietoje Browno.
Be to, nepasitenkinimą sprendimu pakeisti Kawhi Leonardą rinktinėje išreiškė ir Los Andželo „Clippers“ komanda.
„Ne, tai buvo „USA basketball“ sprendimas ir aš juo buvau labai nusivylęs“, – teigė klubo krepšinio operacijų prezidentas Lawrence‘as Frankas. – Kawhi norėjo žaisti. Mes norėjome, kad jis žaistų. Buvau ten per pirmas dvi treniruotes, jis atrodė labai gerai. Nebuvau trečioje treniruotėje, kurioje jie nusprendė eiti kitu keliu.“
Leonardas praleido paskutines aštuonerias reguliariojo sezono rungtynes dėl dešiniojo kelio uždegimo. Vėliau jis žaidė antrose bei trečiose serijos su Dalaso „Mavericks“ rungtynėse.
Leonardas teigė, kad jam pavyko sumažinti kelio uždegimą prieš JAV rinktinės stovyklą. Dieną prieš JAV komandai paskelbiant, kad 33-ejų krepšininkas nežais olimpinėse žaidynėse, Leonardas pareiškė, kad jo kelio būklė buvo „neutralioje būsenoje“.
JAV rinktinė kovas Paryžiuje pradės liepos 27 dieną, rungtynėmis su Serbijos komanda. Dar jų grupėje varžysis Pietų Sudano ir Puerto Riko rinktinės.