Jau šiandien startuoja naujasis UEFA Čempionų lygos sezonas, o prieš jo pradžią „The Athletic“ pateikė visų 36 dalyvių reitingą – nuo didžiausių autsaiderių iki pagrindinių pretendentų kelti trofėjų.
Pačioje reitingo pabaigoje – 36-oje vietoje – atsidūrė lietuvio Valdo Dambrausko treniruojama Baku „Sabah“ ekipa. Vos 2017 m. įkurtas klubas tapo tik antruoju Azerbaidžano klubu istorijoje, prasibrovusiu į Čempionų lygą. Nors „The Athletic“ mena neįtikėtina Dambrausko istoriją televizijos viktorinoje „Šeši nuliai – milijonas“ bei pabrėžia stebuklingą klubo istoriją, debiutantams prognozuojama pats sunkiausias žygis turnyre. Pirmasis jų išbandymas laukia jau ketvirtadienį – išvyka į Angliją ir susitikimas su legendiniu „Manchester United“.
Pagrindiniais favoritais laimėti turnyrą leidinys įvardija nugalėtojų titulą ginantį Paryžiaus „Saint-Germain“. Prancūzijos grandai siekia istorinio pasiekimo – laimėti turnyrą trečią kartą iš eilės, ką anksčiau pavyko padaryti tik Madrido „Real“, Miuncheno „Bayern“ ir Amsterdamo „Ajax“.
Antroje vietoje rikiuojasi Londono „Arsenal“, kuriam prognozuojamas stiprus žygis po praėjusio sezono finalo, o trečioje – galingą puolimą demonstruojantis „Bayern“ su favoritu laimėti „Auksinį kamuolį“ Harry Kane’u. Pajėgiausiųjų penketą uždaro „Barcelona“ ir Jose Mourinho treniruojamas Madrido „Real“.
Visas „The Athletic“ 36 komandų reitingas:
- Baku „Sabah“
„Sabah“ įkurtas vos 2017 m., tačiau jau tapo tik antruoju Azerbaidžano klubu istorijoje, prasibrovusiu į Čempionų lygą. Bilietą į turnyrą jie iškovojo po dramatiškos pergalės prieš Beer Ševos „Hapoel“. Praėjusį sezoną „Sabah“ nutraukė Agdamo „Qarabag“ dominavimą vietiniame čempionate, o komandą į istorines aukštumas atvedęs Valdas Dambrauskas kadaise dalyvavo televizijos viktorinoje, kad susirinktų pinigų trenerio licencijai.
Istorija neįtikėtina, tačiau jų laukia nepaprastai sunkus išbandymas.
- Bratislavos „Slovan“
Praėjusį mėnesį po pratęsimo palaužęs Slovėnijos „Celje“ ir iškovojęs bilietą į pagrindinį etapą, „Slovan“ per 18 oficialių mačų patyrė vos vieną nesėkmę. Komandą treniruoja garsusis Yaya Touré, o Slovakijos pirmenybes jie laimėjo aštuonis kartus iš eilės. Puolime jie kliaujasi buvusiu „Middlesbrough“ puolėju Andražu Šporaru, o armėnų krašto puolėjas Tigranas Barseghianas išsiskiria kūrybingumu ir pavojingais tolimais smūgiais.
Vis dėlto praėjusiame sezone Čempionų lygoje jie pralaimėjo visas aštuonerias rungtynes ir praleido net 27 įvarčius, tad darbo dar laukia labai daug.
- Stavangerio „Viking“
Dar viena ekipa, netikėtai nutraukusi varžovų dominavimą savo šalyje. Praėjusį sezoną „Viking“ vietinėse pirmenybėse pranoko „Bodo/Glimt“, o šiemet po 19 turų nuo jų atsilieka vos trimis taškais. Zlatko Tripičius pasižymėjo abiejuose mačuose eliminuojant Zagrebo „Dinamo“ ir atveriant duris į pagrindinį etapą. 33-ejų krašto puolėjas išgyvena geriausią karjeros etapą: Norvegijos lygoje jis jau atliko 16 rezultatyvių perdavimų, o artimiausias persekiotojas turi vos septynis.
- Linco LASK
Neįtikėtinas jų triumfas atrankoje prieš Glazgo „Celtic“ – panaikinus 0:4 deficitą ir laimėjus 5:4 – bus įrašytas tarp įspūdingiausių sugrįžimų Čempionų lygos istorijoje. 2025–2026 m. sezone LASK vos antrą kartą klubo istorijoje tapo Austrijos čempionais, vedami dinamiško puolėjų Moseso Usoro ir Samuelio Adenirano dueto. Vyriausiasis treneris Dietmaras Kuhbaueris propaguoja atvirą 3-5-2 schemą, kurioje Panamos vidurio gynėjas Andresas Andrade iš gynybos linijos tampa pagrindiniu atakų organizatoriumi.
- Atėnų AEK
AEK atsakomajame atrankos mače 4:0 nušlavė Sofijos „Levski“ ir užtikrintai užsitikrino vietą turnyre. Sudėtyje galima rasti gerai žinomų pavardžių: puolimo smaigalyje žaidžia buvęs Madrido „Real“, „Milan“ ir „Fiorentina“ puolėjas Luka Jovičius, o vasarą klubą papildė buvęs „Wolfsburg“ saugas Lovro Majeris.
- Prahos „Slavia“
Čekijos čempionai praėjusiame sezone trumpam buvo išgąsdinę „Barcelona“: stingdančiame Prahos šaltyje jie išsiveržė į priekį, tačiau katalonai netrukus perėmė iniciatyvą ir laimėjo 4:2. Vadovaujama Jindřicho Trpišovskio, „Slavia“ demonstruoja tiesmuką, fizišką futbolą su stebėtinai intensyviu spaudimu. Vis dėlto jokia taktika negali kompensuoti meistriškumo skirtumo tarp jų ir Europos elito – praėjusiame turnyre jie neiškovojo nė vienos pergalės.
- Stambulo „Fenerbahče“
Pastaraisiais metais „Fenerbahče“ atliko milžiniškas investicijas, o atrankoje iškovota pergalė išvykoje prieš Liono „Olympique“ rodo, kad su šia komanda būtina skaitytis. Puolime rungtyniauja galingasis Kosovo puolėjas Vedatas Muriqi, dėl vietos kovojantis su Romelu Lukaku, o Masonas Greenwoodas bei Nathanas Ake labai sėkmingai pradėjo savo karjeros etapus Turkijoje.
- Štutgarto „VfB Stuttgart“
Vertinamas jaunas strategas Sebastianas Hoenessas nuo atvykimo 2023 m. neatpažįstamai pakeitė komandą. 44-erių specialistas patraukliu žaidimo stiliumi iš kovos dėl išlikimo išvedė klubą į antrąjį Čempionų lygos sezoną per pastaruosius trejus metus. Išlaikius atraminį saugą Angelo Stillerį ir išpirkus talentingo buvusio „Leicester City“ atakuojančio žaidėjo Bilalo El Khannousso kontraktą, atsiranda vilčių pirmą kartą nuo 2010 m. pasiekti atkrintamąsias varžybas.
- Stambulo „Galatasaray“
Komandoje rungtyniaujantis Victoras Osimhenas yra vienas patikimiausių puolėjų futbolo pasaulyje – nigerietis jau aštuonis lygos sezonus iš eilės muša dviženklį įvarčių skaičių. Deja, stabilumu nepasižymi likusi komandos dalis. Praėjusį sezoną jie sugebėjo iššvaistyti 5:2 pranašumą prieš Turino „Juventus“, nepaisant to, kad didžiąją mačo dalį žaidė daugumoje. Nors po pratęsimo ir pralaimėjimo 2:3 jie šiaip ne taip žengė tolyn, ši dvikova puikiai iliustravo jų gebėjimą genialumą derinti su visišku chaosu.
- „Lens“
Po proveržio „Ligue 1“ pirmenybėse, kur liko antri po PSG, „Lens“ perėjimų lange pajuto tradicinį „Premier“ lygos klubų spaudimą: „Brentford“ perviliojo atraminį saugą Mamadou Sangare, o „Crystal Palace“ prisiviliojo buvusį trenerį Pierre’ą Sage’ą. Nors sudėtis išlieka pajėgi, netekus tokių kertinių figūrų sunku tikėtis rimtesnio žygio turnyre.
« 𝐷𝑒 𝑛𝑜𝑡𝑟𝑒 𝑓𝑒𝑟𝑣𝑒𝑢𝑟 𝑠𝑢𝑟𝑔𝑖𝑠𝑠𝑒𝑛𝑡 𝑛𝑜𝑠 𝑐𝑜𝑢𝑙𝑒𝑢𝑟𝑠 𝑠𝑎𝑛𝑔 𝑒𝑡 𝑜𝑟 » ❤️💛#FiersDEtreLensois #RCLFCL pic.twitter.com/eOzGb3XOwR
— Racing Club de Lens (@RCLens) September 6, 2026
- Roterdamo „Feyenoord“
Liūdna tiesa – kadaise gerbiamas Nyderlandų klubinis futbolas nebėra tokia didelė Europos jėga. Praėjusį sezoną joks „Eredivisie“ klubas neperžengė grupės barjero, o „Opta“ šias pirmenybes dabar laiko silpnesnėmis už antrąjį Anglijos divizioną („Championship“). Tai nežada nieko gero „Feyenoord“, kuris praėjusį sezoną nuo čempiono PSV atsiliko net 19 taškų.
- Donecko „Šachtar“
Matyti Čempionų lygos vakarus „Stamford Bridge“ stadione be jo šeimininkų Londono „Chelsea“ bus neįprasta. Tačiau nuo pat Rusijos invazijos pradžios „Šachtar“ gyvenimas tapo nuolatine adaptacija, o laikinuose namuose Vakarų Londone klubas turėtų sulaukti gausaus ukrainiečių diasporos palaikymo. Viena komandos tradicija išlieka nepakitusi – sudėtyje gausu brazilų, todėl Londone galima tikėtis tikro „jogo bonito“.
- „Bodo/Glimt“
Šią komandą jau esame nuvertinę anksčiau, todėl po praėjusio sezono žygio į atkrintamąsias, pakeliui nugalėjus „Inter“, Madrido „Atletico“ ir „Manchester City“, „Bodo/Glimt“ pelnytai kyla reitinge. Norvegai demonstruoja puikią sportinę formą: nepralaimėjo pastarųjų 19 oficialių rungtynių ir sumušė net 59 įvarčius. Priekyje išsiskiria Jensas Petteris Hauge, o saugų grandyje – universalus Patrickas Bergas.
- „Villarreal“
Šio klubo pasirodymą praėjusiame turnyre galima atvirai vadinti apgailėtinu – iškovotas vos vienas taškas ir patirti septyni pralaimėjimai per aštuonerias rungtynes. Tai atrodė visiškai nelogiška, palyginti su jų pasiekimais Ispanijoje, kur jie finišavo treti ir aplenkė Čempionų lygos pusfinalį pasiekusį „Atletico“. Šįkart jie tiesiog privalo pasirodyti geriau.
- Sevilijos „Real Betis“
„Real Betis“ į turnyrą grįžta po 21 metų pertraukos ir vos antrą kartą klubo istorijoje. Patyręs strategas Manuelis Pellegrini užtikrina ramybę ir stabilumą ant trenerio suolo. Aikštėje spindesio įneša buvęs „Manchester United“ nusivylimas Antony, tęsiantis savo renesansą Sevilijoje. Norint žengti toliau prireiks ir sėkmės, todėl puolimą sustiprino Airijos rinktinės herojus Troy Parrottas.
We’re ready. Let’s all go for it together 💚 pic.twitter.com/DJrdXNoiWb
— Real Betis Balompié (@RealBetis_en) September 7, 2026
- „Club Brugge“
Tai vienas iš puikiai valdomų klubų, gebančių atrasti kylančias žvaigždes. Savo naujausią deimantą – 24-erių Graikijos puolėją Christosą Tzolisą – šią vasarą jie pardavė „Arsenal“ už 34 mln. svarų sterlingų. Praėjusį sezoną jis Belgijoje pelnė 17 įvarčių ir atliko 23 perdavimus, todėl jo netektis bus skausminga. Tačiau Briugės klubas yra pripratęs prarasti lyderius (pavyzdžiui, Igoris Thiago ar Antonio Nusa pastaraisiais metais), tad nenustebkite, jei nauja talentų banga vėl pateiks staigmenų.
- „Lille“
Nors Olivier Giroud turėjo puikią karjerą, sunku tikėtis aukštų rezultatų iš komandos, kurios pagrindiniam puolėjui netrukus sukaks 40 metų. Prancūzai tai kompensuoja jaunatvišku vidurio saugų linijos žaidimu, kur praėjusį sezoną dominavo 18-metis Ayyoubas Bouaddi. Visgi jam persikėlus į „Manchester City“, viltys pasiekti atkrintamąsias gerokai aptemo.
- Lisabonos „Sporting“
„Sporting“ žygis iki ketvirtfinalio buvo viena didžiausių ir pelnyčiausių praėjusio sezono staigmenų, kuomet buvo nugalėti būsimieji čempionai PSG kontroliuojant kamuolį vos 26 proc. laiko. Pakartoti šią sėkmę bus sunku, nors vasarą klubas atliko protingų ėjimų, tarp kurių – Australijos pasaulio čempionato žvaigždės Nestory Irakundos įsigijimas.
- Eindhoveno PSV
PSV praėjusį sezoną dominavo Nyderlanduose, tačiau Čempionų lygoje patyrė nusivylimą. Nors sutriuškino tuo metu savo šalių čempionus „Napoli“ (6:2) ir „Liverpool“ (4:1), daugiau pergalių nepasiekė ir atkrintamųjų varžybų neišvydo. Be to, puolimo aštrumas sumenko, nes Maroko rinktinės atstovas Ismaelis Saibari šią vasarą persikėlė į Miuncheno „Bayern“.
- „RB Leipzig“
Leipcige vasara buvo permaininga. Klubas atleido strategą Ole Wernerį ir paskyrė buvusį „Mallorca“ vedlį Martíną Demichelį – tai atrodė griežtas sprendimas po iškovotos trečiosios vietos Bundeslygoje. M. Demichelis sezoną pradeda be ryškiausios žvaigždės Yano Diomande, kuris už 125 mln. svarų sterlingų buvo parduotas Madrido „Real“. Ar už 15 mln. iš „Chelsea“ įsigytas Marcas Guiu ir po nuomos grįžęs Christopheris Nkunku užpildys šią spragą? Kol kas ši komanda nepanaši į pretendentę laimėti taurę.
- „Porto“
Šioje komandoje galima rasti nemažai teigiamų dalykų. Juos treniruoja perspektyvus italas Francesco Farioli, įdiegęs patrauklų žaidimo stilių ir atnešęs pirmąjį lygos titulą nuo 2022 m. Deja, rezultatyviausias puolėjas Samu Aghehowa vasarį patyrė kryžminių kelio raiščių traumą, todėl neaišku, kiek jis galės padėti Europoje. Be jo smaigalyje „Porto“ perspektyvos gerokai sumenksta.
- Birmingamo „Aston Villa“
Komanda skendi nežinomybėje – išvyko visas būrys lyderių: Morganas Rogersas, Ezri Konsa, Ollie Watkinsas, Youri Tielemansas ir Emiliano Martinezas. Juos pakeitė daugiausia jaunimas ir rizikingi pirkiniai. Kyla abejonių, ar komanda atlaikys dvigubą Čempionų lygos ir „Premier“ lygos krūvį, tačiau jei Unai Emery sugebės pasiekti sėkmę, jam bus galima suteikti tikro burtininko statusą.
- „Como“
Turnyro naujokai. Milijardierių valdomas Cesco Fabregaso klubas nėra klasikinė Pelenės istorija, tačiau jų kilimas įspūdingas – Čempionų lygą pasiekė užėmę ketvirtąją vietą „Serie A“, aplenkę „Juventus“, „Milan“, „Atalanta“ ir „Lazio“. Svarbiausia, kad pavyko išsaugoti Nico Pazą – bene talentingiausią jauną pasaulio žaidėją, dar nerungtyniaujantį elitiniame klube. Aplink jį ir suksis visas žaidimas.
- Dortmundo „Borussia“
Kaip visada, komandos sezoną Vokietijoje lydi tam tikras fatalizmas: nustumti galingąjį „Bayern“ pritrūksta jėgų. Europoje reikalai kitokie: 2024 m. jie pasiekė finalą ir dažnai sugeba šokti aukščiau bambos. Netektas Karimas Adeyemi, išvykęs į „Barcelona“, tačiau Konstantinos Karetsas atrodo intriguojančiai (nors Giannis Konstantelias patyrė kelio traumą, sutrukdysiančią matyti šį graikų talentų duetą kartu). Nugalėtojų titulo iš jų tikėtis neverta, tačiau patriukšmauti jie tikrai gali.
- „Napoli“
Praėjusį sezoną likę antri Italijoje, neapoliečiai vertinami atsargiai: nepaisant dviejų pastarųjų „Scudetto“ titulų, Europoje ryškaus pėdsako jie nepaliko ir nuo 1989 m. UEFA taurės laimėjimo pasiekė vos vieną Europos lygos pusfinalį. Antonio Conte prie vairo pakeitė Massimiliano Allegri, kuris po blankaus sugrįžimo į Milaną sieks įrodyti savo vertę.
- „Roma“
Gana nenuspėjama komanda: lygiai taip pat tikėtina, kad ji iškris jau lygos etape arba nukeliaus toli atkrintamosiose. Donyellas Malenas po persikėlimo iš „Aston Villa“ atrodo tarsi atgimęs Marco van Bastenas, tad jei ši forma išliks, Gian Piero Gasperini kariauna gali nustebinti ne vieną.
- „Manchester United“
Po poros metų pertraukos į turnyrą sugrįžęs Michaelo Carricko treniruojamas „Manchester United“ išlieka tam tikra mįsle. Pralaimėjimas „Hull City“ startinėse „Premier“ lygos rungtynėse nežadėjo nieko gero, tačiau vidurio saugų linija buvo pertvarkyta siekiant papildyti ir taip stiprų puolimą. Jei Marcusas Rashfordas prisidės savo indėliu, puolimo grandis bus pavojinga bet kuriam varžovui. Pagrindinis klausimas kyla dėl gynybos ir senos dilemos: ar sprendimas laikinąjį trenerį paskirti nuolatiniu buvo teisingas?
- Madrido „Atletico“
Diena, kai Diego Simeone nebebus „Atletico“ treneriu, bus labai keista. Keistas bus ir šis sezonas be Antoine’o Griezmanno, nors paskutinį kartą prancūzui išvykus į Barseloną klubas laimėjo lygą. Net pasibaigus perėjimų langui virš komandos vis dar kabo Juliano Alvarezo situacija, tačiau kol Simeone stovi prie šoninės linijos, praėjusio sezono pusfinalininkai išliks rimta jėga.
- „Liverpool“
Sėkmei prie naujojo stratego Andoni Iraolos prireiks laiko – jei ji apskritai ateis. Sezoną pradėjus lygiosiomis 2:2 prieš „Newcastle“ ir „Nottingham Forest“, abejonių tik daugėja. Sudėtyje slypi milžiniškas potencialas, bet ir daugybė klausimų: už 106 mln. svarų sterlingų iš PSG įsigytas Bradley Barcola, tačiau saugų grandyje žioji akivaizdi skylė. Tai dar viena komanda pagal formulę: „jei viskas pavyks – bus nuostabu, jei ne – bus katastrofa“.
- Milano „Inter“
Italijos dublį laimėjęs „Inter“ prarado Denzelį Dumfriesą, tačiau pasistiprino trimis anglais: Johnu Stonesu, Djedu Spence’u ir Curtisu Jonesu. Svarbiausia, kad po dar vienos vasaros gandų liko Lautaro Martinezas. „Inter“ pastarąjį dešimtmetį Čempionų lygoje reguliariai viršijo lūkesčius ir vėl atrodo kaip pajėgiausia Italijos viltis.
- „Manchester City“
Komandoje šią vasarą įvyko tiek daug pokyčių, kad prognozuoti jos rezultatus labai sunku. Reikalas ne tik tas, kad Enzo Maresca pakeitė Pepą Guardiolą: Rodri persikėlimas į Barseloną įvyko po to, kai klubą paliko beveik 800 rungtynių kartu sužaidę Bernardo Silva ir Stonesas. „City“ į turnyrą žengia su beveik visiškai nauja saugų grandimi ir po dvejų metų pertraukos be „Premier“ lygos titulo. Tai gali tapti triumfu arba visiška nesėkme.
- Madrido „Real“
Net jei Madrido „Real“ Čempionų lygoje žaistų su jaunimo komanda, mistinė jėga vis tiek paverstų vienais iš favoritų. Šį sezoną jų sudėtis atrodo labiau subalansuota – joje dera Yano Diomande jaunystė ir Bernardo Silvos patirtis. Tačiau didžiausias nežinomasis lieka Jose Mourinho: jis nelaimėjo Čempionų lygos nuo 2010 m., nacionalinio čempionato – nuo 2015 m., o pastaruosius kelerius metus praleido Turkijoje ir Portugalijoje. Prezidentas Florentino Perezas juo tiki, tačiau ar to pakaks?
- „Barcelona“
Ispanijos čempionai Čempionų lygos finale nebuvo daugiau nei dešimtmetį, tačiau dukart iš eilės laimėjus „La Liga“, Hansi Flicko pagrindinis dėmesys privalo krypti į Europą. Priekyje dominuos Raphinha ir Lamine’as Yamalis, tačiau klausimų kelia pagrindinio puolėjo trūkumas: išvyko Robertas Lewandowskis ir Ferranas Torresas, o pasikviesti J. Alvarezo nepavyko (nors Anthony Gordono pradžia kiek ramina aistras). Visgi atvykus Rodri, komandoje dabar žaidžia net aštuoni Ispanijos pasaulio čempionų rinktinės nariai.
- Miuncheno „Bayern“
Harry Kane’o forma Miunchene tokia įspūdinga, kad jis laikomas favoritu laimėti „Auksinį kamuolį“ net ir tais metais, kai jo komanda nelaimėjo nei pasaulio čempionato, nei Čempionų lygos. Su H. Kane’u, Michaelu Olise ir Luisu Diazu šis Vincento Kompany treniruojamas „Bayern“ demonstruoja akiai malonų futbolą. Užtenka prisiminti, kad praėjusį sezoną pusfinalyje juos sustabdyti sugebėjo tik geriausią savo formą demonstravęs PSG. Tai gali būti jų metai.
- Londono „Arsenal“
Praėjusį sezoną per žingsnį nuo trofėjaus, pralaimėjęs baudinių serijoje, likęs „Arsenal“ „Premier“ lygoje kol kas neturi rimtesnių konkurentų, todėl pagrindinis jo taikinys – Čempionų lyga. Pagrindinė abejonė kyla dėl to, kad nors sudėties gylis pavydėtinas, kai kurie pagrindiniai puolimo pasirinkimai patenka į kategoriją „puikūs, bet ne elitiniai“. Ar tai netaps kliūtimi siekiant didžiojo trofėjaus?
- Paryžiaus „Saint-Germain“
Trys titulai iš eilės? Vos trims klubams istorijoje pavyko laimėti Čempionų lygą/Europos taurę (senasis pavadinimas) tris kartus paeiliui: Madrido „Real“ (šeštajame dešimtmetyje ir 2016–2018 m.), Miuncheno „Bayern“ bei Amsterdamo „Ajax“ (aštuntajame dešimtmetyje). Nėra rimtų priežasčių abejoti, kad PSG negali prisijungti prie šio elito. Vasarą jie apvalė sudėtį ir sustiprino puolimą Torresu, Maghnesu Akliouche bei Mika Godtsu. Šie žaidėjai bus parama ir taip grėsmingam Khvichos Kvaratskhelios, Desire Doue ir Ousmane’o Dembele trejetui.
Jei Prancūzijoje neatsitiks nieko netikėto, Luisas Enrique vėl galės leisti lyderiams ilsėtis šalies pirmenybėse ir kaupti jėgas svarbiausioms Europos kovoms.
