„Kauno Žalgirio“ nesėkmės UEFA Konferencijų lygoje ir trenerio Željko Sopičiaus pasisakymai sulaukė kandžios Vilniaus „Žalgirio“ prezidento Andriaus Tapino reakcijos. Jis socialiniame tinkle pasiūlė kauniečiams netikėtą išeitį – likusias Europos rungtynes perleisti vilniečiams.
Pirmosiose namų rungtynėse Konferencijų lygoje kauniečiai Dariaus ir Girėno stadione 1:4 pralaimėjo Bergeno „Brann“ ekipai. Tai buvo antras skaudus smūgis iš eilės – turnyrą „Žalgiris“ pradėjo pralaimėjimu 0:4 išvykoje prieš Braitono „Brighton“.
Po mačo Sopičius teigė, kad į aikštę išleido ne stipriausią sudėtį, nes pagrindinis komandos tikslas šiuo metu yra kova dėl vietinio čempionato titulo. Treneris taip pat kritikavo menką sirgalių aktyvumą. Į rungtynes atėjo vos 4 383 žiūrovai, nors stadione yra daugiau nei 15 tūkst. vietų.
Kroatas priekaištavo ir Lietuvos žiniasklaidai. Jis piktinosi, kad prieš rungtynes surengtoje spaudos konferencijoje nepasirodė nė vienas šalies žurnalistas, ir pareiškė, kad dėl tokios situacijos Lietuvos futbolui turėtų būti gėda.
Tokie trenerio žodžiai neliko nepastebėti Tapino. Vilniaus klubo prezidentas socialiniame tinkle pasidalijo ironišku įrašu:
„Paklausiau „Kauno Žalgirio“ trenerio Željko Sopičiaus spaudos konferencijos po pralaimėjimo norvegų „Brannui“ ir taip gaila man jo pasidarė. Kaip jis čia vargsta.
Dirbi kažkokioj aborigenų šalyje, dėl visko, kas vyksta Lietuvos futbole, tau yra gėda, čempionatas prastas, bet Europoje statai antrą sudėtį, nes reikia laimėti prastą čempionatą, fanai prasti, nes neateina į stadioną, kai statai antrą sudėtį, žurnalistai prasti, nes nesąmonių klausinėja niekada futbolo nežaidę ir neateina į spaudos konferenciją, nes pietauja, niekas nevertina tavo trenerio genijaus, esi visą laiką pavargęs.
Nu labai sunku. Ir dar pirmadienį reikės žaisti prieš Vilniaus „Žalgirį“. O kaip sako klasikai, pirmadienį tu kalnų nenuversi, pirmadienis yra skirtas ateiti, jeigu atėjai – jau pliusas.
Tai kad palengvintume vargus turim pasiūlymą FK „Kauno Žalgiris“ – jeigu jau taip treneriui sunku ir neįdomu ta Konferencijų lyga, kančia joje žaisti, tai rašom į UEFA prašymą ir perduodam likusias europines rungtynes Vilniaus „Žalgiriui“. UEFA vis tiek mus painioja, tai niekas nepastebės. Sopičius pailsės, o mes pilną stadioną surinksim, kad ir kur žaistume. Ir žurnalistai papietavę ateis.“
Vilniaus ir Kauno „Žalgiriai“ netrukus susitiks ir aikštėje. Komandų akistata Lietuvos čempionate numatyta jau ateinančiame ture.