Šį ketvirtadienį Lietuvos futbolo specialistas Valdas Dambrauskas išgyvens akimirką, kurią pats vadina sunkiai įsivaizduojama. 49-erių metų treneris išves savo vadovaujamą „Sabah“ (Azerbaidžanas) komandą į kultinį „Old Trafford“ stadioną, kur Čempionų lygos starte susigrums su „Manchester United“.
Šis mačas simboliškai uždarys unikalų Dambrausko karjeros ratą – būtent Anglijoje, prieš daugiau nei du dešimtmečius, prasidėjo neįtikėtina jo, kaip futbolo trenerio, odisėja.
„Tai viršija mano vaizduotę. Žengti pro tą tunelį į aikštę… Esu daugybę kartų buvęs „Old Trafford“ stadione su vaikais, o dabar sugrįžtu čia kaip vyriausiasis treneris. Kai gyvenau Anglijoje, „Manchester United“ ir „Arsenal“ kova buvo didžiausia priešprieša, o dabar aš grįžtu čia Čempionų lygoje ir gyvai klausysiuosi turnyro himno. Tai nuostabu“, – emocijomis su BBC Sport dalinosi lietuvis.
Atvykęs į Londoną su studento viza ir vos keletu angliškų žodžių, būsimasis strategas kibo į išgyvenimo kovą. Norėdamas išlaikyti šeimą ir susimokėti už sporto mokslo studijas universitete, jis griebdavosi bet kokio darbo.
„Buvau sodininkas, meistras, išnešiojau laikraščius, poliravau grindis bare. Dirbau mažmeninėje prekyboje. Vienu metu dirbdavau dviejuose, trijuose ar net keturiuose darbuose.
Lankiau visus įmanomus kursus, visas įmanomas konferencijas, Londono futbolo trenerių asociacijos susitikimus. Ėjau visur, kur tik galėjau, kad gaučiau bent šiek tiek informacijos, žinių, kokį nors papildomą diplomą ar baigčiau dar vienus kursus. Man tai buvo beprotiškai svarbu ir aš tiesiog pasinaudojau savo šansais“, – prisiminė Dambrauskas.
Sunkus darbas atvėrė duris – jis savanoriavo socialiniuose projektuose su vaikais, vėliau tapo pirmuoju lietuviu, įgijusiu UEFA licenciją per Londono futbolo asociaciją. Netrukus jį pastebėjo „Manchester United“ futbolo mokyklos, vėliau sekė darbas „Fulham“ ir „Brentford“ jaunimo sistemose.
„Kai girdžiu žodį „Anglija“, man tai skamba kaip „galimybės“. Ji man davė viską, ir aš būsiu amžinai dėkingas“, – šiltų jausmų neslėpė lietuvis.
Azerbaidžano klubas tapo vienintele komanda šių metų turnyre, kuri sugebėjo prasibrauti į pagrindinį etapą startavusi nuo pat pirmojo atrankos etapo, pakeliui eliminuodama keturis varžovus.
Nors namų rungtynes dėl per mažo stadiono „Sabah“ ekipai teks žaisti Baku olimpiniame stadione, kur jų lauks tokie grandai kaip Dortmundo „Borussia“, „Barcelona“ ar „Napoli“, Dambrausko auklėtiniai neketina būti tik statistai.
„Mes turime gerą, ambicingą komandą ir alkanus žaidėjus, kurie labai nori parodyti save. Atėjo laikas įrodyti, kad galime konkuruoti“, – prieš istorinį mūšį Mančesteryje užtikrintai kalbėjo Dambrauskas.
Pagal BBC informaciją