Žygį Europoje baigusio „Panevėžio“ vyriausiasis strategas Gino Lettieri nuogąstavo dėl nesišypsojusios fortūnos ir užmerktų teisėjo akių.
Ketvirtadienį atsakomosiose Konferencijų lygos antrojo atrankos etapo rungtynėse Lettieri kariauna sužaidė lygiosiomis 1:1 su Beer Ševos „Hapoel“. Lygiosios panevėžiečių netenkino, nes prieš savaitę Izraelyje varžovams nusileista 0:1.
Paskutinės atakos metu panevėžiečiai turėjo galimybę išplėšti pratęsimą, tačiau po Sebastiano Rincono numetimo galva į kamuolį nepataikė baudos aikštelėje geroje padėtyje buvęs Kasparas Dubra.
„Pirmiausia noriu pasveikinti „Hapoel“ su patekimu į kitą etapą, bet dar labiau pasveikinti savo komandą, – spaudos konferencijoje kalbėjo Lettieri. – Tai, ką ji darė pastarąsias 3-4 savaites, yra neįtikėtina. Kas trečią dieną turime rungtynes ir kiekvienose jų žaidėjai atiduoda visas jėgas. Šiandien irgi žaidėme gerai. Didelis sveikinimai jiem. Turėjome šansų įmušti 2-3 įvarčius, bet paskutiniame momente mum pritrūko sėkmės. Galėjome laimėti, bet matėte, kad mano komanda buvo pavargusi.“
Pasak Lettieri, pasiekti pozityvų rezultatą rungtynėse trukdė ne tik sėkmės trūkumas, bet ir arbitras.
„Niekada nešneku apie teisėjavimą. Esu čia metus ar daugiau ir niekad nieko nesakiau apie teisėją, bet šiandien rungtynes kontroliavo ne teisėjas, o „Hapoel“, – kritikos strėles laidė strategas. Jie aikštėje galėjo daryti ką norėjo. Jie sugaišo 10-15 minučių, o teisėjas pridėjo tik 7. Per pridėtą laiką vėl iššvaistė 4 minutes, o jis nieko nesakė.
Prieš vieną žaidėją buvo prasižengta, jis buvo už aikštės ir turėjo ten likti, bet įšoko atgal. Teisėjas stovėjo per metrą ir nieko nepasakė. Ir tai vyksta Europoje. Atsiprašau, bet man nepriimtina, kad rungtynes kontroliavo „Hapoel“, o ne teisėjas.“
Pralaimėjimas Izraelio komandai reiškė, jog istorinė „Panevėžio“ kelionė baigėsi ir dabar visas dėmesys bus skiriamas A lygai, kurios Lettieri auklėtiniai antrą vietą užimantį „Žalgirį“ ne tik lenkia 6 taškais, bet ir yra sužaidę vieneriomis rungtynėmis mažiau.
„Žiūrime į priekį, laukia „Hegelmann“. Turime šiek tiek laiko atsigauti ir sugrįžti pilna jėga į A lygą, – teigė Lettieri. – Kalbėjau su „Hapoel“ treneriu, jis man pasakė, kad jiems patekus į kitą Konferencijų lygos etapą vietos federacija atšaukė rungtynes. Dabar noriu pamatyti, kiek rungtynių nusikels ir „Žalgiris“. Federacija sakė, kad niekam neleis nusikelti rungtynių. Dabar noriu tai pamatyti.
Mums situacija A lygoje atrodo gerai, bet „Žalgiris“ yra aukščiausio lygio komanda. Žiūrėjau jų rungtynes su „Galatasaray“. Jie žaidė gerą futbolą. Taip pat kaip ir mums, jeigu būtų kažkur nusišypsojusi sėkmė, jie būtų galėję patekti į kitą etapą. Man „Žalgiris“ yra puiki komanda. Bus labai sunku. Dar turime 13 rungtynių. Tai – ilgas kelias. Tapti čempionais nėra lengva. Turėsime tai užsitarnauti.“