Jono Valančiūno atstovaujamai Naujojo Orleano „Pelicans“ komandai nepavyko patekti į NBA atkrintamąsias.
Ketvirtadienio rytą Willie Greeno auklėtiniai namuose po dramatiškos kovos 118:123 krito prieš „Oklahoma City Thunder“ krepšininkus.
Išvengti pralaimėjimo nepadėjo ir puikios Valančiūno rungtynės. Lietuvis per 30 minučių pelnė 16 taškų, atkovojo 18 kamuolių ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus.
Likus pusei minutės iki rungtynių pabaigos „Thunder“ į priekį 115:114 sudėtingu metimu išvedė Shai Gilgeous-Alexanderis. Kitoje atakoje Brandonas Ingramas prametė dvitaškį, o svečių pranašumą 2 baudų metimais įtvirtino Joshas Giddey.
Likus 5 sekundėms Ingramas smeigė tritaškį, o „Pelicans“ priartėjo 118:119. Kitoje atakoje „Pelicans“ žaibiškai prasižengė, tačiau Gilgeous-Alexanderis nuo baudų linijos neklydo – 121:118.
Išlyginti rezultatą Naujojo Orleano komanda turėjo beveik 3 sekundes, tačiau „Pelicans“ suklydo išsimesdami kamuolį, o tai lėmė jų sezono pabaigą.
„Thunder“ į priekį vedęs Gilgeous-Alexanderis pelnė 32 taškus. Kitas „Thunder“ gynėjas Joshas Giddey, pelnęs 31 tašką ir atlikęs 10 rezultatyvių perdavimų, buvo per 1 atkovotą kamuolį nuo trigubo dublio.
Pralaimėjimą patyrusiai „Pelicans“ komandai sezonas baigėsi. Savo ruožtu „Thunder“ dėl vietos atkrintamosiose kovos su Minesotos „Timberwolves“ krepšininkais.