Pasaulio čempionų titulą ginanti Lietuvos U23 3×3 krepšinio rinktinė žengė į planetos pirmenybių pusfinalį.
Kinijos mieste Uhane vykstančio planetos pirmenybių ketvirtfinalio etape mūsiškiai po itin dramatiškos ir įtemptos kovos 21:17 palaužė Naujosios Zelandijos bendraamžius.
Susitikimą kur kas sėkmingiau pradėjo Lietuvos krepšininkai. Po užtikrinto Nojaus Vaivados reido link krepšio bei taiklaus Roko Jocio tolimo dvitaškio metimo mūsų šalies talentai greitai perėmė iniciatyvą į savo rankas ir susikrovė solidų pranašumą. Kontroliuodami rungtynių ritmą lietuviai pirmavo 8:3, o netrukus ir 11:6.
Visgi Naujosios Zelandijos krepšininkai nebuvo nusiteikę pasiduoti be kovos. Pasinaudoję keliomis mūsiškių klaidomis ir pademonstravę pavydėtiną taiklumą, varžovai sugebėjo suorganizuoti galingą spurtą. Jiems pavyko ne tik visiškai ištirpinti lietuvių persvarą, bet likus žaisti vos kelias minutes netgi persverti rezultatą savo naudai (16:17).
Lemiamos mačo minutės virto tikru nervų karu, kurį šaltakraujiškiau sužaidė titulą ginantys lietuviai. Rezultatui esant lygiam 17:17, iniciatyvos puolime ėmėsi Kajus Leliukas, pelnęs itin svarbų tašką bei netrukus realizavęs baudos metimą. Naujosios Zelandijos komandai praradus kamuolį, Jocys ir puikiai komandos draugams asistavęs Vaivada pataikė lemiamus metimus, kurie padėjo galutinį tašką šioje dramatiškoje kovoje.
Lietuvos rinktinę į priekį vedė itin rezultatyviai rungtyniavęs Leliukas, kuris iš viso pelnė 8 taškus ir sugriebė 2 kamuolius. Puikiai jam talkino 6 taškus pridėjęs ir 4 kamuolius atkovojęs Jocys. Tikru komandos varikliu ir naudingiausiu mačo žaidėju tapo Vaivada, kuris ne tik pats įmetė 5 taškus bei atkovojo 3 kamuolius, bet ir išskirstė net 6 rezultatyvius perdavimus. Gynyboje pasiaukojančiai kovojęs Paulius Velutis prie pergalės pridėjo 2 taškus ir išrašė 2 blokus varžovams.
Kovoje dėl bilieto į didįjį finalą Lietuvos rinktinės laukia principinis Europos derbis prieš Serbijos krepšininkus, kurie kitame ketvirtfinalyje eliminavo Prancūzijos rinktinę. Ši akistata taps praėjusių metų pasaulio čempionato finalo pakartojimu.