Lietuvos rinktinė pirmadienį išvyksta į Suomiją, kur už kelių dienų pradės savo pasirodymą Europos čempionate. Šeštą kartą į Senojo žemyno pirmenybes vykstantis rinktinės kapitonas Jonas Valančiūnas prieš skrydį į Tamperę kalbėjo apie komandos tikslus, Eimanto Bendžiaus atkabinimą ir du talkininkus centro pozicijoje.
„Viskas yra vyriausio trenerio rankose. Štabas taip nusprendė. Su Eimantu žaidėme ilgai, kartu „Perle“ pradėjome pirmuosius krepšinio žingsnius. Gaila, liūdna, bet toks ir yra krepšinis. Sprendžia treneris taip, kaip jam atrodo geriausiai“, – apie Rimo Kurtinaičio sprendimą atsisveikinti su Eimantu Bendžiumi ir į čempionatą vežtis tris centrus kalbėjo Valančiūnas.
Denverio „Nuggets“ rinktinės centras buvo toje 2015 m. Europos čempionato rinktinėje, kuri paskutinį kartą Lietuvai padovanojo medalius. Jeigu Rygoje lietuviams nepavyktų lipti ant pakylos, rugsėjo 20 d. ši sausra pasiektų jubiliejinius 10 metų.
Visgi Valančiūnas tiki, jog net ir be eilės žvaigždių į Europos čempionatą važiuojanti rinktinė gali šaliai padovanoti šventę.
„Jeigu aš čia esu, reiškia, kad tikiu. Jeigu netikėčiau ar norėčiau kovoti prieš sistemą, manęs čia nebūtų. Tikiu, pasitikiu treneriu. Dabar turime visi susivienyti ir išsikelti bendrą tikslą. Visus ego turime palikti Vilniuje ir ten daryti tai, kas būtų geriausia komandoje“, – kalbėjo Valančiūnas.
– Kuo ši Lietuvos rinktinė gali nustebinti?
– Jaunyste. Turime daug jaunų žaidėjų, kurie yra alkani. Greitu puolimu, energija gynyboje, spaudimus per visą aikštelę. Toks yra mūsų veidas. Maišysime savo jėgą po krepšiu su spaudimu ir greitu puolimu.
– Kokie tikslai?
– Turbūt kaip ir kiekvienos komandos. Visi važiuoja galvodami ne apie tai, kad būtų gerai ketvirta ar penkta vieta. Važiuojame užlipti ant aukščiausios pakylos ir žiūrėsime, kaip seksis.
– Kas bus svarbiausia, kad šis tikslas būtų įgyvendintas?
– Vienos rungtynės. Tokie čempionatai yra apie vienas rungtynes. Sužaidi gerai – eini toliau, blogai – važiuoji namo. Kiekvienas mačas yra labai svarbus. Turime prieš varžovą stoti su maksimaliu susitelkimu.
– Ar pačiam nėra keista, kad į čempionatą važiuoja trys centrai?
– Jau sakiau, kad treneris taip nusprendė. Gerbiame jo sprendimą ir važiuojame trise. Bus mažiau treniruočių man (juokiasi).
– Kontrolinėse rungtynėse nežaidėte daugiau nei 20 minučių. Ar jau kalbėjote su treneriu, koks bus jūsų vaidmuo čempionate?
– Dabar jau esu šviežias, daug nežaidęs (šypsosi). Važiuoju šviežiomis jėgomis.
– Ar sutinkate, kad britai yra palankus varžovas čempionato pradžiai?
– Pasirengimo mačų nėra, kai išvažiuoji į čempionatą. Čempionate reikia grebti kiekvieną varžovą, visi turi savo stipriąsias puses. Britai irgi pasižymi greitu puolimu. Jie labai gerai bėga. Turėsime su tuo susitvarkyti. Jeigu to nepadarysime, jie gali būti galinga komanda.
– Tau tai bus šeštasis Europos čempionatas iš eilės. Ką reiškia šis faktas?
– Gal dar vieną reikia ištraukti (šypsosi). Neskaičiuoju tų dalykų. Smagu ginti Lietuvos garbę ir vardą, vilkėti tuos marškinėlius. Jeigu kažkokios priežastys nemaišo – važiuoju.