Plyšusį Achilą reabilituojantis Keenanas Evansas tikisi, jog kitais metais pats galės prisidėti prie Kauno „Žalgirio“ pergalės Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) finale.
Žalgiriečiai sekmadienį kovoje dėl titulo 81:77 palaužė jonaviečius bei ruošėsi apdovanojimų ceremonijai.
Kaip įprasta, po medalį gavo visi „Žalgirio“ organizacijos nariai, bet daugiausiai ovacijų teko tam, kuris šį sezoną jau nebežais – Evansui.
Šūksniais ir raginimais žalgiriečiams tik galintis padėti Evansas iš šalies stebėjo KMT finalą, po kurio pirmą kartą tapo čempionu per profesionalo karjerą.
„Buvo sunku, – apie finalą kalbėjo Evansas. – Pirmavome, bet Jonava sugrįžo. Mes išlaikėme koncentraciją ir ištraukėme pergalę. Tai yra svarbiausia.
Pastaruoju metu mūsų žaidimas bangavo, tad pasiimti dvi pergales čia ir laimėti taurę, pirmą šiame sezone, mums yra labai svarbu.“
Evansas Eurolygoje per vid. 27,5 minutės rinko po 16,8 taško, 3,9 rezultatyvaus perdavimo, 3,3 atkovoto kamuolio ir 18,4 naudingumo balo.
Kol kas nėra oficialių žinių dėl Evanso situacijos kitam sezonui, nors praėjusią vasarą jis padėjo parašą ant dvejų metų sutarties.
Evansas yra traumuotas, bet jo įspūdinga statistika gali vasarą atkreipti finansiškai pajėgesnių klubų dėmesį. Vis tik pats žaidėjas užtikrintai sako, jog nori pats nuskinti KMT su „Žalgiriu“.
„Tai – mano pirmoji taurė, – sakė Evansas. – Ir jausmas kiek kitoks, nes nebuvau aikštelėje. Tačiau grįšiu šios taurės kitais metais bei paliksiu savo žymę. Vis tik tai yra pirma taurė, kurios jausmas puikus.“
Taip pat amerikietis papasakojo apie atsigavimą po traumos, Isaiah Tayloro įsiliejimą, komandos banguojantį žaidimą ir svarbiausius žingsnius likusioje sezono dalyje.
– Kaip sekasi reabilitacija?
– Viskas tikrai gerai. Žinote, visada atrodo, kad viskas vyksta lėtai, tačiau kasdien matau progresą. Einu iš dienos į kitą dieną, seku progresą.
– „Žalgiris“ vietoje jūsų įsigijo Isaiah Taylorą. Kaip vertinate jo įsiliejimą ir ar turite jam kasdienių patarimų?
– Ne, patarimų neturiu, nes jis yra geras žaidėjas. Jis grįš po traumos, įsilies į rotaciją. Tai yra procesas. Tikiu, kad jis yra puikus žaidėjas ir tai įrodys Eurolygoje bei LKL.
– Po jūsų iškritimo žalgiriečiai laimėjo keturis kartus iš eilės, bet po to forma smigo. Dėl ko įvyko toks bangavimas, jūsų nuomone?
– Toks krepšinis. Visos Eurolygos komandos kažkuriuo sezono metu turi sunkesnį laikotarpį. Taip jau nutiko, jog buvo mūsų eilė. Džiugu, jog tai praėjome ir tikiuosi, jog daugiau nebūsime pralaimėjimų serijoje.
– „Žalgiris“ vis dar yra kovoje dėl Eurolygos atkrintamųjų. Ko komanda turi išsinešti iš šio finalo ketverto į likusią reguliariojo sezono dalį?
– Turime mokytis iš savo klaidų ir grįžti į salę. Laimėjome, bet tai reikia pamiršti. Jau nuo rytojaus reikia grįžti į salę ir gludinti žaidimą. Galėtume ir švęsti, bet jau ketvirtadienį laukią labai svarbios Eurolygos rungtynės.
– Iškritus jums lyderio vaidmenį perėmė Edgaras Ulanovas. Ką manote apie jo pasirodymus?
– Jis daro tai, ko ir tikimės iš jo. Jis pasiėmė lyderio vaidmenį ir mėgaujasi juo. Kaip kapitonas jis nebijo atsakomybės, bando rodyti lyderystę ne tik balsu, bet ir veiksmais. Tai mums labai padeda ir mums būtina, jog jis rodytų mums kelią.
– Tai jam yra 4 iš 8 MVP apdovanojimų. Galbūt reikėtų pervadinti apdovanojimą Ulanovo vardu?
– Jei to nepadarys, kol jis žaidžia, tai turi padaryti, kai baigs karjerą (šypsosi). Tai – neįtikėtina. Net nežinojau, jog tai jam ne pirmas MVP. 4 iš 8 yra nuostabu.