Kauno „Žalgirio“ kapitonas Edgaras Ulanovas beveik iškart suprato, kad Keenanas Evansas patyrė labai rimtą traumą.
„Greičiausiai Achilas, blogiausias scenarijus, – savo nuomonę ketvirtadienį po rungtynių pateikė Ulanovas. – Sakau, niekas neapsaugotas. Matote, lygioje vietoje gauna žmonės traumas, taip jau yra krepšinyje. Norisi palinkėti, kad sugrįžtų stipresnis.“
Vėliau spekuliacijos tapo tiesa – Evansui plyšo Achilo sausgyslė. Tai reiškia, kad jis be krepšinio turės praleisti bent 6-8 mėnesius.
Evansas per vid. 27,5 minutės rinko po 16,8 taško, 3,9 rezultatyvaus perdavimo, 3,3 atkovoto kamuolio ir 18,4 naudingumo balo.
Pagal rezultatyvumą gynėjas buvo septintas Eurolygoje. Pagal naudingumą – šeštas, pagal tritaškių procentą (45,8) – keturioliktas.
„Liūdniausia tai, kad jis jau buvo savas, – paklaustas, kur gynėjo netektis labiausiai jausis, atsakė Ulanovas. – Mes praleidome kartu su juo laiko, mes jį puikiai pažinojome, jis mus pažinojo. Dėl to jį pakeisti bus nelengva.
Aišku, komanda darys išvadas, spręs. Svarbiausia tai, kad savas žmogus, kuris pripratęs, žino visas taisykles, mentalitetą ir kultūrą. Liūdniausia, kad netekome tokio gero žmogaus.“
Tačiau „Žalgiris“ sugebėjo išsitraukti dar nematytą savo versiją ir pasiekė triuškinančią pergalę be savo alfa ir omega puolimo žmogaus.
Ketvirtadienį žaliai balti namuose 86:66 susitvarkė su Stambulo „Fenerbahče“ ir pergale užbaigė pirmąjį Eurolygos ratą.
„Nesitikėjau lengvos pergalės, nes prieš rungtynes sakiau, kad varžovai yra pralaimėję kelias rungtynes iš eilės, – prisipažino Ulanovas. – Prie šio trenerio iš žaidėjų spaudžiamas maksimumas ir žaidžia taktinį, gerą krepšinį. Tikrai nesitikėjau, bet šiandien mūsų reakcija į Keenano iškritimą ankstyvoje rungtynių stadijoje: vieni kitiems padėjome, vieni kitais pasitikėjome.
Ilgos, kantrios atakos, kartais ir sudėtingi metimai, bet žaidėme iki tikro. Ketvirtajame kėlinyje šiek tiek atsipalaidavome, leidome jiems atkovoti kamuolių puolime ir davėme kažko pigaus. Tikrai gera pergalė ir visus nori pasveikinti, kas sužaidė geras rungtynes iš rotacijos žaidėjų. Laurynas… puikiai tikrai, visiems parodė, koks jis yra žaidėjas.“
Evansas rungtynėse spėjo sužaisti vos 57 sekundes, tačiau vėliau treneris Kazys Maksvytis teigė, kad jo trauma leido komandai spausti iš savęs maksimumą.
Tam pritarė ir Ulanovas, kuris rungtynių metu buvo susikoncentravęs į vieną taikinį – pergalę.
„Paprasčiausiai rungtynėse nėra kada galvoti apie pašalinius dalykus. Vienas išeina – kitas turi pasitempti. Šiandien taip ir įvyko. Kiti, vienas kitam padėdami, pasitempėme.
Žinoma, gaila Keenano, kad taip atsitiko, bet nieko nepadarysi. Niekas nuo to nėra apsaugotas“, – kalbėjo 30-metis.
Ulanovui šios rungtynės buvo ypatingos dėl susitikimo su vieninteliu klubu, kuriame jis ragavo legionieriaus duonos.
Puolėjas „Fenerbahče“ atstovavo 2020-21 m. sezone, tačiau vėliau sugrįžo į Kauną. Eurolygoje Edgaras žaidžia nuo 2014 metų.
Ketvirtadienį buvusiai komandai jis per 27 minutes sumetė 10 taškų (3/3 dvit., 0/3 trit., 4/4 baudų), atkovojo 5 kamuolius, atliko 1 rezultatyvų perdavimą ir sukaupė 9 naudingumo balus.
„Visada smagu susitikti su buvusiais komandos draugais, – sakė Ulanovas. – Man sukelia šiokius tokius jausmus iš geros pusės žaidžiant prieš šią komandą, nes ir prieš rungtynes daug kalbėjau, susitikau su bičiuliais.
Su labai daug žmonių iš medicinos personalo, trenerių personalo labai geri santykiai. Smagu visada, prieskonėlis vis tiek yra likęs.“
Įspūdingai rungtynės susiklostė atsarginiam „Žalgirio“ centrui Laurynui Biručiui.
25-erių šiaulietis per 23 minutes sumetė 15 taškų, atkovojo 6 ir perėmė 3 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, išrašė 1 bloką ir mačą baigė su 27 naudingumo balais.
Antrą karjeros sezoną Eurolygoje žaidžiantis 213 cm ūgio žaidėjas gerokai pranoko savo rekordus. Jis surinko daugiau taškų (10), naudingumo balų (12), rezultatyvių perdavimų (1) bei perimtų kamuolių (1) bei kada nors anksčiau Eurolygoje.
„Noriu, kad nemaišytų tie, kurie vertina, – apie Birutį sakė Ulanovas. – Tikrai kokias 3-4 pastarąsias rungtynes Laurynas žaidžia labai stabiliai ir gerai. Aš jam tik noriu palinkėti dar daugiau drąsos, nežiūrėti į priekį prieš ką žaidžia, kur žaidžia ir kas. Jei nesiseka – nekreipti dėmesio, toliau tik į priekį. Šiandien Laurynas pagaliau kantriai išlaukė savo šanso ir buvo tiesiog mėgavimasis stebėti jį žaidžiantį.“
Pirmąjį Eurolygos ratą žalgiriečiai užbaigė su 9 pergalėmis ir 8 pralaimėjimais. Kol kas šis rezultatas leidžia laikytis tarp aštuonių geriausių, tačiau Eurolyga šį sezoną labai konkurencinga.
„Žalgirį“ nuo pirmosios vietos skiria vos 2 pergalės. Tuo pačiu paskutinę poziciją kauniečiai lenkia 4 laimėjimais.
„Daug rungtynių gerų, jautiesi gerai, bet kai pralaimi sudėtingas rungtynes – vėl atrodo viskas veltui, – pirmąjį ratą apibendrino Ulanovas. – Antras ratas išryškins dar daugiau kitų komandų pliusų ir minusų. Net neabejoju, kad geriausios komandos pasitemps dar labiau į priekį. Geriausios komandos kreivė antroje sezono pusėje kyla į viršų, o tos, kurios išlieka arba leidžiasi žemyn, paprasčiausiai nepatenka į atkrintamąsias.“