Vis dar be LeBrono Jameso žaidžiantys Los Andželo „Lakers“ (33-34) renka svarbias pergales.
Kalifornijos komanda namuose 122:112 nugalėjo Toronto „Raptors“ (32-36).
„Lakers“ pasiekė trečią pergalę iš eilės bei ketvirtą per pastaruosius penkis mačus. Toks tempas leido įsiropšti į 9 poziciją Vakarų konferencijoje.
Los Andželo ekipa nuo vasario 25 d. verčiasi be Jameso, kuris gydosi kojos traumą. Tuomet buvo skelbiama, jog jis nežais apie dvi savaites.
„Lakers“ be LeBrono sužaidė šešerias rungtynes, o pergales šventė ketveriose iš jų.
Tačiau „Lakers“ sulaukė ir gerų naujienų – į rikiuotę sugrįžo nuo vasario 24 d. nežaidęs D’Angelo Russellas. Jo indėlis buvo labai stiprus jau pirmosiose rungtynėse po traumos.
Russellas per 31 minutę surinko 28 taškus (5/9 dvit., 5/8 trit., 3/3 baudų), 9 rezultatyvius perdavimus ir 5 atkovotus kamuolius.
Tai buvo rezultatyviausios gynėjo rungtynės po sugrįžimo į Los Andželą. Vasario pradžioje Russellas, Jarredas Vanderbiltas ir Malikas Beasley sudalyvavo mainuose iš Minesotos „Timberwolves“ už Russellą Westbrooką.
„Varžovams pasisekė, kad prieš porą savaičių išsisukau čiurną, – po mačo apie galingą sugrįžimą kalbėjo Russellas. – Viskas labai paprasta. Buvau pasiruošęs nutrūkti nuo grandinės, norėjau žaisti, bet iškritau dėl traumos. Tačiau visi žengė į priekį. AD (Anthony Davisas) šiandien sužaidė prasčiau, tačiau kiti žaidėjai atsigriebė už jį.“
„Raptors“ tempas – kardinaliai atvirkščias „Lakers“. Nicko Nurse’o auklėtiniai pralaimėjo tris mačus iš eilės, tačiau Rytuose išlaiko 9 poziciją, garantuojančią įkrintamąsias.
Svečiams Scottie Barnesas per 38 minutes surinko 32 taškus (12/15 dvit., 1/4 trit., 5/6 baudų), 9 atkovotus kamuolius ir 7 rezultatyvius perdavimus.
Los Andželo ekipai pavyko pasiekti pergalę ir be efektyvaus Anthony Daviso pasirodymo. Vienas komandos lyderių per 32,5 minutės pasižymėjo 8 taškais (4/7 dvit.), 9 atkovotais kamuoliais ir 3 rezultatyviais perdavimais.
„Lakers“: D’Angelo Russellas 28 (9 rez. perd.), Dennisas Schroderis 23, Austinas Reavesas 18, Rui Hachimura ir Jarredas Vanderbiltas po 16.
„Raptors“: Scottie Barnesas 32, O.G. Anunoby 31, Jakobas Poeltlas 17 (10 atk. kam.), Pascalis Siakamas 12.
Kiti rezultatai:
Filadelfijos „76ers“ 120:119 Portlando „Trail Blazers“
Vašingtono „Wizards“ 107:114 Atlantos „Hawks“
Majamio „Heat“ 119:115 Klivlando „Cavaliers“
Minesotos „Timberwolves“ 123:124 Bruklino „Nets“
San Antonijaus „Spurs“ 128:120 Denverio „Nuggets“