Dar iki pertraukos išvaryti Nikola Jokičius ir treneris Michaelas Malone’as nesutrukdė Denverio „Nuggets“ ekipai nutraukti dviejų iš eilės pralaimėjimų serijos.
Naktį iš pirmadienio į antradienį „Nuggets“ po atkaklios kovos 107:102 pranoko Detroito „Pistons“ krepšininkus.
Pirmąją techninę pražangą Jokičius užsidirbo už argumentus su teisėjais dar pirmajame kėlinyje. Dar kartą į konfliktą įsivėlęs serbas galiausiai buvo išsiųstas į rūbinę, kai iki pirmosios rungtynių dalies finišo buvo likusi 1 minutė ir 22 sekundės.
Tuo metu Malone’as dėl tos pačios priežasties iš aikštelės pašalintas dar anksčiau.
„Manau, kad jis buvo sunerimęs dėl manęs, todėl nusprendė ir pats būti pašalintas“, – po mačo apie savo ir Jokičiaus išvarymą kalbėjo Malone’as.
Tačiau net ir be Malone’o, Jokičiaus bei traumuoto Jamalo Murray „Nuggets“ sugebėjo iškovoti pergalę. Dar likus pustrečios minutės „Pistons“ pirmavo 101:99, tačiau tuomet NBA čempionai spurtavo 8:2 ir iškovojo pergalę.
Detroito krepšininkams tai buvo 12 pralaimėjimas iš eilės.
Prie „Nuggets“ pergalės svariausiai prisidėjo Reggie Jacksonas, pelnęs 21 tašką ir atlikęs 6 rezultatyvius perdavimus. Kentaviousas Caldwellas-Pope’as pridėjp 20 taškų, Michaelas Porteris surinko dvigubą dublį – 14 taškų ir 11 atkovotų kamuolių.
Jokičius iki pašalinimo buvo spėjęs surinkti 9 taškus, 5 atkovotus kamuolius ir 5 rezultatyvius perdavimus.
„Pistons“ gretose išsiskyrė 27 taškus ir 9 rezultatyvius perdavimus surinkęs Cade’as Cunninghamas.