Indianos „Pacers“ vyriausiasis treneris Rickas Carlisle’as atvirai papasakojo apie pirmuosius įspūdžius dirbant su Luka Dončičiumi ir atskleidė, kad dar pirmosiose slovėno treniruotėse išvydo legendinio Magico Johnsono bruožus.
Carlisle’as treniravo Dončičių pirmuosius trejus jo NBA karjeros sezonus Dalaso „Mavericks“ komandoje. Pokalbyje su Draymondu Greenu patyręs strategas prisiminė, kaip būsimoji NBA superžvaigždė iš karto išsiskyrė tarp patyrusių komandos veteranų.
„Kai Luka atvyko, turėjome tikrai gerą veteranų komandą – DeAndre Jordaną, Wesą Matthewsą, Harrisoną Barnesą ir kitus. Pirmosiose treniruotėse jis žaidė su jais, rinko kamuolius ir dalijo rezultatyvius perdavimus į visas puses. Jis net neieškojo progų pats pelnyti taškų. Pagalvojau: „Dieve, šitas vaikinas yra Magico Johnsono tipo žaidėjas“, – prisiminė Carlisle’as.
Treneris atskleidė, kad iš pradžių net neplanavo Dončičiaus naudoti įžaidėjo pozicijoje.
„Nebuvau tikras, kokioje pozicijoje jis žais. Maniau, kad jis bus lengvasis krašto puolėjas, nes buvo beveik 203 cm ūgio. Tačiau jis vis kartojo: „Aš esu įžaidėjas.“
Vos po kelių reguliariojo sezono rungtynių Carlisle’as pakeitė savo nuomonę.
„Po aštuonerių ar dešimties rungtynių pastatėme jį į įžaidėjo poziciją, o Dennisą Smithą perkėlėme žaisti be kamuolio. Visa kita jau yra istorija.“
Per pirmuosius trejus sezonus Dončičius vidutiniškai rinko po 25,7 taško, atkovojo po 8,4 kamuolio ir atliko po 7,7 rezultatyvaus perdavimo bei dukart buvo išrinktas į NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynes.
Carlisle’as įsitikinęs, kad slovėnas yra išskirtinis talentas.
„Vertinant talentą, sugebėjimus ir visus kitus aspektus, jis yra unikaliausias žaidėjas, su kuriuo man teko dirbti. Jis tiesiog yra neįtikėtinai geras ir tikras kovotojas.
Jeigu aplink jį surinksi tinkamus žaidėjus, pabandykite surasti būdą, kaip jį įveikti. Jis velniškai protingas, žino visas gudrybes ir puikiai supranta, kaip laimėti“, – teigė treneris.
Kalbėdamas apie vieną didžiausių NBA legendų Larry Birdą, Carlisle’as dar kartą prisiminė Dončičių ir išskyrė jų panašų charakterį.
„Bandau pagalvoti, kas šiandien yra panašus į Birdą. Luka. Jis mėgaujasi žaidimu, provokuoja varžovus, kalba aikštėje, yra įžūlus. Larry kartais tai darydavo kiek subtiliau, bet kaip konkurentą jį statyčiau greta Jordano ir kitų didžiausių visų laikų žaidėjų“, – sakė Carlisle’as.
Nors pats treneris tiesiogiai nepalygino Dončičiaus su Larry Birdu kaip krepšininko, jo teigimu, slovėnas iš Magico Johnsono primena aikštės matymą ir kūrybą, o iš Birdo yra paveldėjęs bekompromisį konkurencingumą ir pasitikėjimą savimi. Tai, Carlisle’o nuomone, ir daro Los Andželo „Lakers“ žvaigždę vienu unikaliausių talentų, kokius jam yra tekę treniruoti.