Mato Buzelio atstovaujama Čikagos „Bulls“ komanda NBA reguliariajame sezone toliau klimpsta į gilią gynybos krizę ir renkasi pralaimėjimus.
Čikagos klubas išvykoje 105:135 neturėjo jokių vilčių prieš NBA čempionus Niujorko „Knicks“ krepšininkus ir patyrė jau šeštą nesėkmę iš eilės. Tai buvo antrasis šių ekipų tarpusavio mačas šį sezoną – spalio 28 d. „Knicks“ taip pat šventė pergalę (133:127).
Kiekvienas „Bulls“ varžovas šiame sezone pelno mažiausiai po 124 taškus.
Buzelis susitikimą pradėjo starto penkete ir ant parketo praleido 26 minutes (26:04). Lietuvis surinko 12 taškų (4/5 dvit., 1/6 trit., 1/1 baud.), atkovojo 5 kamuolius gynyboje, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, perėmė kamuolį, kartą suklydo bei 2 sykius prasižengė. Jo +/- rodiklis buvo -19.
Dvikovos intriga išgaravo jau pirmajame kėlinyje. Į priekį praleidę varžovus (4:6), „Knicks“ surengė spurtą 8:0 ir atgal nebesidairė. Niujorko ekipa po pirmųjų dvylikos minučių pirmavo 43:21, o nesulaikomas Jalenas Brunsonas vien per šį kėlinį suvertė net 22 taškus (8/10 met., 4/5 trit.).
Uraganinis „Knicks“ puolimas tęsėsi ir antrajame ketvirtyje. Niujorko klubas tapo pirmąja komanda, kuriai pavyko įmesti 40 ar daugiau taškų abiejuose pirmuosiuose ketvirčiuose. Į ilgąją pertrauką šeimininkai išėjo pirmaudami triuškinamu skirtumu – 84:52. Šie 84 pelnyti taškai pakartojo visų laikų „Knicks“ klubo rezultatyvumo rekordą per pirmąją mačo pusę, pasiektą dar 1988 metų lapkričio 18 dieną.
Trečiajame kėlinyje po Mileso McBride’o keturių taškų atakos „Knicks“ persvara pasiekė neregėtą 44 taškų žymą (111:67), o likusi susitikimo dalis virto visišku formalumu – arčiau 30 taškų deficito svečiai taip ir neprisiyrė.
Po prasto starto (0-3) atsigaunantiems „Knicks“ (4 pergalės per 5 mačus) Brunsonas iš viso pelnė 33 taškus. OG Anunoby pridėjo 18, o Karlas-Anthony Townsas surinko 17 taškų ir atkovojo 12 kamuolių. Debiutavęs Daltonas Knechtas ir Jordanas Clarksonas pelnė po 10 taškų.
Čikagos komandoje Tre Jonesas pelnė 14 taškų, Buzelis ir Normanas Powellas – po 12, Jaylinas Sellersas surinko 11, o Joshas Giddey – 10 taškų.