Novakas Džokovičius sulaukė rimto pasipriešinimo, tačiau sugebėjo įveikti britą Cameroną Norrie ir tęsia 25-ojo „Didžiojo kirčio“ trofėjaus medžioklę „US Open“ varžybose.
38-erių serbas iškovojo pergalę rezultatu 6:4, 6:7(4), 6:2, 6:3 ir tapo vyriausiu žaidėju nuo 1991 metų, pasiekusiu „US Open“ ketvirtą ratą.
Jis taip pat pagerino iki šiol Rogeriui Federeriui priklausiusį rekordą – ant kietos dangos kortų „Didžiojo kirčio“ turnyruose tai buvo jau 192-oji Džokovičiaus pergalė karjeroje.
„Kiekvieną mačą nori laimėti lengvai, be dramų ir nepralaimėdamas seto. Tačiau tai neįmanoma, – po pergalės kalbėjo Džokovičius. – Mano komanda nori, kad gaučiau kuo geresnius testus, nes nežaidžiau nuo Vimbldono. Tai penkios–šešios savaitės, todėl vis dar stengiuosi pagauti savo ritmą korte.“
Jau po pirmo seto devinto geimo 38-erių serbas paprašė medicininės pertraukėlės ir paliko centrinį kortą. Apatinės nugaros dalies skausmas privertė nerimauti susirinkusius sirgalius, tačiau Džokovičius grįžo į aikštelę ir nors pralaimėjo antrą setą, trečiajame ir ketvirtajame varžovui nepaliko jokių vilčių.
„Viskas gerai. Mano žaidime yra šiek tiek bangavimų. Nenoriu pernelyg daug atskleisti varžovams, kurie gali klausytis šios spaudos konferencijos.
Jaučiuosi gerai, jaučiuosi jaunas ir stiprus (šypsosi). Tai yra Niujorkas. Net jeigu nesijauti gerai fiziškai, energija čia užgožia ir skausmus“, – po pergalės kalbėjo Džokovičius.
Aštuntfinalyje serbo lauks akistata su vokiečiu Jannu-Lennardu Struffu (ATP-144), netikėtai įveikusiu 17-ąją „US Open“ raketę Francesą Tiafoe.
Šios poros nugalėtojo ketvirtfinalyje lauks čekas Thomas Mahačas arba ketvirtoji pasaulio raketė Tayloras Fritzas.
Į „US Open“ aštuntfinalį taip pat jau pateko Carlosas Alcarazas bei Adrianas Mannarino. Pastarasis savo vietą ten užsitikrino po to, kai prieš lemiamą penktąjį setą iš kovos dėl traumos pasitraukė Benas Sheltonas, viena didžiausių vietos sirgalių vilčių.
22-ejų amerikietis patyrė peties traumą.
„Dažniausiai žaidžiu ir jausdamas skausmus, kažkaip randu būdų tęsti. Nieko panašaus dar nesu jautęs, nežinomybė šiek tiek neramina. Skausmas buvo didžiulis. Aš tikrai nesu iš tų vyrukų, kuris pasitrauktų galėdamas tęsti mačą“, – kalbėjo Sheltonas.