Saudo Arabijoje baigėsi pirmasis Dakaro etapas, kurį Benedikto Vanago ekipažas pasiekė už greičiausiųjų dvidešimtuko ribos.
Pirmasis etapas dalyvius vedė alinančiu 518 kilometrų maršrutu atgal į Janbu. Jo metu ekipažams teko naviguoti per atšiaurų bei akmenuotą reljefą, o vėliau pirmą kartą susidurti ir su legendinėmis Dakaro kopomis.
Greičio ruožą sudarė 305 kilometrų, o jį Vanago ir Aisvydo Paliukėno ekipažas įveikė 21-u geriausiu laiku.
„Pirma diena įveikta – P21. Šiandieną buvo svarbu išgyventi nepridarius esminių klaidų. Šį darbą atlikom. Minus ratas (70km). Stojom Pit Stop’e atsikeisti į naują. Jausmas kaip grįžus 50 metų atgal į B grupės ralio laikus.
Greičio ruožas savyje turėjo visko, ką pasiūlys šis Dakaras. Trasoje praleidom tris kolegas, mus pora irgi džentelmeniškai praleido. Žodžiu, diena pilna visko ir vertinama teigiamai“, – mintimis po finišo dalijosi Vanagas.
Sausio 5-ąją dalyvių lauks sudėtingas antrasis etapas, vedantis pro įspūdingus AlUlos kalnus. Iš viso sportininkai įveiks 504 kilometrus, iš kurių net 400 kilometrų sudarys itin reiklus greičio ruožas. Greitos atkarpos palaipsniui užleis vietą akmenuotiems, techniškumo reikalaujantiems keliams, tad vairuotojai turės greitai prisitaikyti ir įjungti savo navigavimo sugebėjimus.