Pirmasis šio sezono derbis tarp Vilniaus „Ryto“ ir Kauno „Žalgirio“ padovanojo daug emocijų, atkaklią kovą ir labai permainingas rungtynes.
Sostinėje vykusiose rungtynėse Nedo Pacevičiaus auklėtiniai turėjo dviženklę persvarą, tačiau „Žalgiris“ pratęsė jau ilgiau nei metus besitęsiančią pergalių seriją vietiniame fronte – 89:94.
Kauniečiai Lietuvos krepšinio lygoje laimėjo visus 8 žaistus mačus, o sostinės klubui tai buvo antra nesėkmė per 6 rungtynes.
Mačas prasidėjo itin atkakliai, tačiau lygios pirmos pirmo ketvirčio pusės (12:12) į priekį šoko „Žalgiris“ ir po pirmo ketvirčio atitrūko 4 taškais (21:25).
Nedo Pacevičiau auklėtiniai užsikūrė antrajame ketvirtyje. Puolime Augusto Marčiulionio ir Artūro Gudaičio vedami šeimininkai vienu metu susikūrė dviženklį pranašumą, o pirmą mačo dalį laimėjo 49:42. Antrajame kėlinuke „Rytas“ triumfavo 29:17.
Pirmajame kėlinuke greitomis pražangomis save iš rungtynių išsiėmęs Carsenas Edwardsas ėmėsi iniciatyvos po pertraukos ir skirtumas tirpo iki 2 taškų (53:51).
Per mažiau nei pusę trečio kėlinuko žalgiriečiai suvertė net 19 taškų, o po Dustino Slevos tritaškio vėl šoko į priekį – 58:61.
Svečiams pabėgti neleido vieną tritaškį po kito liejęs Augustas Marčiulionis, po kurio baudos metimų komandas skyrė 2 taškai (66:68). Prieš lemiamą rungtynių dalį „Žalgiris“ pirmavo vos tašku (69:70).
Paskutinis ketvirtis prasidėjo sėkminga žalgiriečių atkarpa ir po Maodo Lo taškų komandas skyrė 7 taškai (73:80). „Rytas“ palaikė intrigą ir įpusėjus kėliniui atsiliko tik 4 taškais – 79:83.
Užsitęsusią „Žalgirio“ ataką likus žaisti 2 minutes įspūdingu reidu pabaigė Dovydas Giedraitis ir komandas skyrė jau 8 taškai (82:90). Artūras Gudaitis vertė taškus iš po krepšio – 86:92. Vis tik tuo pačiu atsakė Jonas Valančiūnas ir šeimininkai į rungtynes nebegrįžo.
Nugalėtojams Sleva rinko 24 taškus, 9 sugriebtus kamuolius ir gerino savo asmeninį naudingumo rekordą su 31 balu. Valančiūnas pridėjo 15 taškų ir 7 sugriebtus kamuolius. Edwardso sąskaitoje – 14, Mariaus Grigonio – 12 taškų.
„Rytui“ Marčiulionis pelnė 24, Gudaitis – 16, Cassiusas Winstonas – 15, Gytis Radzevičius – 10 taškų ir 7 atkovotus kamuolius.