„Mercedes“ pilotas George’as Russellas jau po pirmų „Formulės 1“ sezono lenktynių nugalėtojos karūną maukšlino „Red Bull“ komandai.
Pastarosios abu pilotai Maxas Verstappenas ir Sergio Perezas Bahreine sekmadienį atvažiavo pirmi, o pirmą vietą užėmęs praeito sezono čempionas trečią vietą užėmusį „Aston Martin“ atstovą Fernando Alonso lenkė daugiau nei 38 sekundėmis.
Pats Russellas finišo liniją kirto 7, jo komandos draugas Lewisas Hamiltonas – 5. Pasak 25-erių brito, „Mercedes“ komanda jau gali būti pasiruošusi laidoti šį sezoną tam, kad geriau pasiruoštų kitam.
„Red Bull“ komanda šį sezoną jau laimėjo, – po finišo kalbėjo Russellas. – Nemanau, kad jiems šiemet kas nors gali mesti rimtą iššūkį.
Manau, kad jie turėtų laimėti visas lenktynes. Nematau, kad jų automobiliams kažkas gali prilygti. Jiems šiuo metu lengva, Maxas ir Sergio gali daryti ką nori.“
Russello teigimu, daugiausiai konkurencijos jie gali sulaukti šeštadieniais kvalifikacijoje.
„Galbūt iš „pole“ pozicijos jie kiekvieną savaitę ir nestartuos, nes čia visada konkurencingi būna „Ferrari“, tačiau lenktynėse jie sau neturi lygių“, – kalbėjo „Mercedes“ atstovas.
Pernai „Mercedes“ komanda turėjo rimtų problemų su vadinamuoju „delfinavimu“, kuomet labai žemai nuleistų bolidų dugnas trankėsi į žemę, o pilotai savo kėdėse šokinėjo aukštyn žemyn. Nors ši problema dėl pusantro centimetro pakeltų bolidų neegzistuoja, „Red Bull“, pasak Russello, vis tiek turi solidų pranašumą prieš visas kitas komandas.
Panašiai kalbėjo ir 2 pozicijomis aukščiau atvažiavęs Hamiltonas.
„Mes kiekvienose lenktynėse siekiame kiek įmanoma labiau optimizuoti rezultatus, – teigė Hamiltonas -, bet jeigu man reikėtų rinktis tarp galimybės laimėti lenktynes ateityje ir labai lėto progreso taip ir negaunant progos triumfuoti, pasirinkčiau pirmą variantą.
Jeigu turėsime paaukoti kelias lenktynes šį sezoną tam, kad gautume konkuruoti galintį automobilį, tikriausiai taip ir padarysime, nes šiuo metu stipriai atsiliekame.“
Savo ruožtu Bahreine trečią vietą netikėtai užėmęs 41-erių ispanas Alonso, ant podiumo lipęs 99 kartą karjeroje.
Pademonstruoti puikų rezultatą „Aston Martin“ pilotui nesutrukdė ir tai, jog jau pirmuosiuose posūkiuose jį priekiniu sparnu kliudė komandos draugas Lance’as Strollas.
Nors šis epizodas galėjo supykdyti ispaną, po lenktynių Alonso pasidalijo jautria nuotrauka su Strollu, kuris prieš sezoną važiuodamas dviračiu susilaužė riešą ir nedalyvavo anksčiau vykusiuose testuose.
„Jis – mano sumautas herojus, – po lenktynių sakė Alonso. – Mano lenktynių pilotas. Praėjus 12 dienų po operacijos surengti tokį pasirodymą…“
