Penktadienį Kazio Maksvyčio vadovaujama Lietuvos rinktinė pradės kovas antrajame pasaulio čempionato etape. Prieš akistatą su graikais strategas prabilo apie svarbią Roko Jokubaičio ir Thomaso Walkupo akistatą bei susitikimą su puikiai pažįstamu Dimitriu Itoudžiu.
Lietuva į akistatą su graikais stos penktadienį 15:40 val. Sekmadienį mūsiškių J grupėje dar lauks mačas su JAV, tačiau vietą ketvirtfinalyje galima užsitikrinti jau po kovos su Itoudžio kariauna.
„Bandome komandai įteigti ir nuteikti labai rimtoms rungtynėms. Nors ir turime pergalės pranašumą, pralaimėjus visa tai pasikeistų, todėl tai bus labai svarbios rungtynės, praktiškai dėl aštuntuko. Visi tą žinome.
Žinant graikų trenerių štabą ir patyrusius žaidėjus, kurie yra žaidę nemažai tokių svarbių rungtynių, manau, kad mūsų laukia sunkus mačas. Bandome tam sunkiam mačui komandą ir ruošti“, – teigė Maksvytis.
– Mindaugas Kuzminskas sakė, kad jį šiek tiek nustebino, jog graikai iki 38 minutės vargo su Naująja Zelandija. Jus – irgi?
– Kažkiek nustebino. Man labai patiko zelandų žaidimas pirmoje rungtynių pusėje, bet vėliau greičiausiai pavargo, o graikai padarė savo. Antroje dalyje graikai jau visiškai kontroliavo rungtynes ir tai yra pavyzdys, kad paskutines 20 minučių su jais tikrai nebus lengva. Tai yra patyrusi ir fiziška komanda. Bus ką veikti.
– Ar galima sakyti, kad tai yra klasikinė gynybinė komanda?
– Vien Thomas Walkupas ką reiškia… Jis užkamšo skyles, palengvina gynybą du prieš du, dažniausiai dengia lyderius. Manau, kad galima ją tokia laikyti.
– Varžovai prieš čempionatą neteko Mitoglou ir liko su vienu vidurio puolėju. Ar čia ir bus didžiausias mūsų rinktinės pranašumas?
– Ant popieriaus atrodo, kad tai yra pranašumas, bet jie taikysis prie to. Nėra taip lengva išnaudoti didelio žmogaus persvarą. Šių dienų krepšinis labiau sukasi apie gynėjus.
– Kuomet Papagiannis sėda ant suolo, kas yra pavojingiausia žaidžiant prieš jų žemą penketą?
– Vienu metu žaidė penki pataikantys žaidėjai. Jei neklystu, Papapetrou, kuris Eurolygoje kartais žaidžia ir trečioje pozicijoje, žaidė vidurio puolėju. Arba jie primes savo taktiką, arba mes turėsime išeiti iš komforto zonos.
– Ar tai, kad turėjote papildomą dieną poilsio, prideda pranašumo?
– Dvi ar trys dienos tiek daug neprideda, bet tikiuosi, kad daugiau jėgų turėsime.
– Rungtynėse su Juodkalnija puikiai pavyko susidėlioti varžovų taikinius. Ar graikų rinktinėje tų taikinių yra daug?
– Yra tų taikinių, bet tik tada, kai pavyksta išpildyti.
– Graikai turbūt akcentuos Roką Jokubaitį. Kaip jį išlaisvinti iš Walkupo pančių?
– Bandome numatyti rungtynių planą. Greičiausiai jį dengs Thomas. Jie yra žaidę kartu. Bandysime padaryti, kad Rokui būtų lengviau.
– Praeitą sezoną su Dimitriu Itoudžiu Eurolygoje pasidalijote po vieną pergalę. Kokiais pagrindiniais bruožais jį apibūdintumėte?
– Ne tik Eurolygoje, bet ir VTB lygoje žaidėme tris sezonus iš eilės. Tai aukščiausios klasės treneris, laimėjęs Eurolygą. Tai turbūt viską ir pasako.
– Kiek svarbūs gali būti ir sirgaliai? Prieš tai varžovai neturėjo didelio palaikymo, o graikai prieš zelandus kūrė visokius pažeidimus, buvo pašalinimų. Kiek galvojate apie tai?
– Turbūt bus lygiavertė sirgalių dvikova. Kiek teko matyti, graikų delegacija taip pat gausi, bet mes labiau kreipiame dėmesį į savus sirgalius. Sirgaliai sukurs atmosferą, bet už mus taškų nepelnys.
– Nuo 2016 metų Lietuvos rinktinė nežaidė jokio didžiojo turnyro ketvirtfinalyje. Neprideda tai papildomo spaudimo prieš šį mačą?
– Spaudimas visada yra, mes jau patys jį esame susikūrę. Nemanau, kad kažką reikia daryti kitaip. Turime išlaikyti tą patį fokusą ir susikauti. Svarbiausia – nepabėgti į krūmus lemiamomis rungtynių akimirkomis. Tikiuosi, kad komanda žais kaip iki šiol.
– Antroje rungtynių pusėje vakar graikus stipriai tempė Larentzakis. Kaip ketinate jį stabdyti?
– Jis yra toks paskutinių minučių žaidėjas. Jei pamenate praeitą Eurolygos sezoną, tai jis vienu metu pirmoje sezono pusėje nepramesdavo tritaškių ketvirtajame kėlinyje. Lemiamų momentų žaidėjas, kuris nebijo imtis iniciatyvos. Vienas iš emocinių lyderių, be abejo, jam irgi skirsime nemažą dėmesį.