Spalio pradžioje Lietuvos krepšinio rinktinės vairą perėmęs Rimas Kurtinaitis aistras krepšinio bendruomenėje sukėlė jau pirmuoju savo darbu – pagrindiniu savo asistentu paskyrė ilgą laiką treneriu nedirbusį ir nevienareikšmiškai vertinamą Tomą Pačėsą. Kol vieni tokiu Kurtinaičio sprendimu stebisi, kiti tiki, jog būtent toks štabas turi geriausius šansus sugrąžinti iš kelio išklydusią rinktinę į senas vėžes.
Pirmos žinios apie tai, jog Pačėsas Kurtinaičio rinktinėje užims pagrindinio asistento poziciją, pasirodė dar savaitgalį, o trečiadienį vykusiame rinktinės vadovų pristatyme naujienos patvirtintos oficialiai.
Į prestiziškiausią darbovietę Lietuvos krepšinyje Pačėsas grįžta paskutinį kartą treneriu dirbęs prieš septynerius metus, kuomet vadovavo Vilniaus „Rytui“.
Būtent ši ilga pertrauka ne vieną krepšinio specialistą ir privertė pakelti antakius, tačiau Kauno „Žalgirio“ dublerių komandoje treneriu dirbantis Tautvydas Šležas ir prieš kone dešimtmetį skauto bei trenerio karjerą pradėjęs Giedrius Kurtinaitis tiki, jog sprendimas asistentu pasirinkti Pačėsą yra logiškas.
„Tomas Pačėsas man patinka. Žinau, kad jis yra nedirbęs 7 metus, bet aš visiškai nekvestionuoju jo krepšinio supratimo. Manau, kad jis bus neįkainojamas šiai rinktinei bandant perprasti Kurtinaičio modulį.
Jie turi tą pačią viziją ir lygiai taip pat mato krepšinį“, – teigė Šležas.
Nepaisant ilgesnės pertraukos be krepšinio, Pačėso gyvenimo aprašyme yra eilutė įspūdingų pasiekimų. 2007-2012 m. specialistas dirbo vyriausiuoju strategu Sopoto „Prokom Trefl“ komandoje, su kuria keturis kartus tapo Lenkijos čempionu, o 2010 m. Eurolygos atkrintamosiose metė rimtą iššūkį Pirėjo „Olympiacos“ žvaigždynui su Linu Kleiza priešakyje.
2016 m. Pačėsas su „Rytu“ tapo ir Karaliaus Mindaugo taurės nugalėtoju, kuomet įveikė tuo metu Šarūno Jasikevičiaus treniruotą Kauno „Žalgirį“.
„Jis ne vienerius metus dirbo Eurolygoje. Man asmeniškai yra tekę būti jo komandoje. Kai jis ateina ir išdėlioja komandos žaidimo problemas, gynybą, iškart pajauti tą lygį. Kritikai turbūt dar kurį laiką pabrėš jo septynerius metus be treniravimo, bet jis viską seka ir nėra atitrūkęs nuo krepšinio.
Nemanau, kad tai bus problema. Rinktinėje jau daugelį metų turime problemų bandant išspausti iš žaidėjų visas jų galimybes. Manau, kad Pačėsas asistentu paskirtas laiku ir vietoje. Jis žino ir savo ribas, asistento kėdėje greičiausiai bus ir kiek švelnesnis.
Rinktinės žaidėjams dabar reikia padėti išeiti iš komforto zonos. Matėme, kad pastaruoju metu žaidėjai vienas dėl kito nekrito ant kamuolių, nebuvo vieningi. Manau, kad toks naujas trenerių štabas dėl to ir buvo pasirinktas. Žaidėjus reikia išvesti iš komforto zonos, galbūt atsijauninti ir rinktinę. Nežinau, ar bus daug medalių, bet pirmiausia į rinktinę turime grąžinti kovingumą.“
Lietuvos krepšinio kuluaruose apie Pačėsą galima rasti pačių įvairiausių istorijų. Kalbėta, kad treniruočių metu Gdynėje specialistas ant stalelio laikydavo pistoletą, o treniruodamas „Rytą“ rytinėse treniruotėse naudodavo alkotesterį.
Dar ir dabar internete galima rasti vaizdelių su Pačėso griežtomis pamokomis Donatui Motiejūnui ar pasirodymu televizijoje, kuomet būdamas jaunas pažeidė kelių eismo taisykles.
Visgi pats „Khimki“ klube kelerius metus Eurolygos patirties sėmęsis Giedrius Kurtinaitis mano, jog dirbdamas rinktinės asistentu Pačėsas nebus toks griežtas, koks buvo „Ryte“, o jo nesismulkinimas gali būti būtent tai, ko rinktinei šiuo metu reikia.
„Su Kurtinaičiu jie supranta vienas kitą. Prie trenerių štabo jungiasi ir Mantas Šernius – treneris su patirtimi ir gerais rezultatais. Kaip suprantu, trenerių štabo pasikeitimo vizija yra tokia, jog prieš tai ten buvo per daug žmonių, per daug nuomonių. Kartais tai nėra gerai, nes su septyniais asistentais jau turbūt gali prasidėti ir kokie nors balsavimai.
Dabar štabas pasirinktas toks štabas, kuriuo pasitiki vyriausiasis treneris. Pastarasis atsako už rezultatus, todėl manau, kad viskas yra sudėliota taip, kaip turi būti.
Jau dabar matau vieną aiškų jo vaidmenį rinktinėje. Kai žaidėjas ateis pas federacijos vadovus ir pasakys, kad pasirengimo metu nori skristi į draugo vestuves, bus galima pasakyti, kad pirma reikia eiti pasakyti Tomui“, – linksmai diskusiją apie Pačėsą rinktinėje užbaigė Kurtinaitis.