Kauno „Žalgiris“ po daugiau nei mėnesį be Eurolygos rungtynių praleidusio Nigelo Williamso-Gosso sugrįžimą pažymėjo netikėtu pralaimėjimu namuose prieš Tel Avivo „Maccabi“.
Tomo Masiulio treniruojama komanda sausakimšoje arenoje svečiams iš Izraelio nusileido rezultatu 65:83. „Žalgiris“ Eurolygoje lieka su 8 pergalėmis, o Tel Avivo komanda pasiekė savo 4 laimėjimą.
Dar pirmoje mačo dalyje varžovai susikrovė 20 taškų persvarą, o pakovoti dėl pergalės Lietuvos komandai neleido itin netaikliai mesti tritaškiai. Iš toli „Žalgirio“ žaidėjai pataikė vos 5 metimus iš 28-ių (17,9 proc.). Itin prasta buvo ir dvitaškių realizacija – 16 iš 45-ių (35,6 proc.).
Mačą žalgiriečiai pradėjo nervingai – patogių metimų iš po krepšio nepataikė Ąžuolas Tubelis bei Ignas Brazdeikis. Puolime dažnai strigo ir svečiai, o įpusėjus pirmam ketvirčiui švieslentė rodė lygybę – 8:8.
Kėlinio antra dalis priklausė „Maccabi“. „Žalgirio“ žaidėjai atakas bandė spręsti individualiais veiksmais, o nuo suolo kilę svečių žaidėjai sukrovė savo komandai 8 taškų pranašumą (14:22).
„Žalgiris“ vėl išlygino žaidimą, tačiau sparčiau mažinti deficitą trukdė itin nekritę tolimi metimai. Per pusantro ketvirčio žalgiriečiai pateikė vos 1 tritaškį iš 9-ių.
Įpusėjus antram kėlinukui po Lonnie Walkerio tolimo šūvio „Maccabi“ persvara pasiekė jau 12 taškų (24:36). Artėjant pertraukai žalgiriečių žaidimas visiškai pakriko, o svečių pranašumas jau pasiekė ir 21 taškų – 30:51.
Tritaškių badą trečio kėlinuko pabaigoje nutraukė Edgaras Ulanovas, tačiau po jo metimo skirtumas sumažėjo tik iki 19 taškų (39:58). Kapitonas pelnė ir paskutinius ketvirčio taškus, šį kartą komandos atsilikimą mažindamas jau iki 14 taškų – 46:60.
Per pirmą mačo dalį 51 tašką praleidę žalgiriečiai, trečiajame kėlinuke varžovus apribojo iki 9 taškų.
Besikuriančias aistras arenoje lemiamo ketvirčio pradžioje ramino 5 taškus iš eilės rinkęs Walkeris. Netrukus buvęs žalgirietis švystelėjo tritaškį nuo lentos su Maodo Lo pražanga ir skirtumas tarp komandų vėl tapo triuškinantis – 46:69.
Vieną po kito metimus iš po krepšio prametė Tubelis, o pirmus „Žalgirio“ taškus kėlinuke jau sužaidus 4 minutes pelnė iš toli pataikęs Brazdeikis. Du tritaškius iš eilės prametė Sylvainas Francisco, kuris netrukus užsidirbo nesportinę pražangą ir mačo likimas tapo aiškus dar likus žaisti 5 minutes (51:74)
Kitą savaitę žalgiriečiai į pergalių kelią mėgins grįžti Paryžiuje, kur kausis su vietos komanda.
Rezultatyviausiai žaidė taip iš toli ir nepataikęs Francisco – 13 taškų (0/7 trit.) ir 7 rezultatyvūs perdavimai. Brazdeikis pelnė 10, o Williamsas-Gossas, Mosesas Wrightas ir vos paskutines kelias minutes 4 minutes rungtyniavęs Mantas Rubštavičius pridėjo po 7 taškus.
Walkeris nugalėtojams surinko 23 taškus (5/11 trit.), Jaylenas Hoardas pridėjo 16, Iffe Lundbergas – 10 taškų.