Kauno „Žalgirio“ krepšininkai per šią dvigubą savaitę Eurolygoje ne tik užbaigė savo pergalingą sezono startą, bet ir pradėjo pralaimėjimų seriją.
Ketvirtadienio vakarą žalgiriečiai sėkmingai pradėjo rungtynes ir buvo pasiekę net 16 taškų pranašumų, tačiau savuosius ginklus radusi Milano „Emporio Armani“ iškovojo abejonių nekėlusią pergalę.
Karjeros pasirodymu pratrūko Arnas Butkevičius, per pusantro kėlinuko pasiuntęs 6 tritaškius į varžovų krepšį. Tačiau rungtynių herojumi tapo ne jis. Italai ištraukė dar netikėtesnį ginklą – 5 taiklius tolimus metimus iš tiek pat mėginimų įsūdė Giampaolo Ricci, vis atvėsindamas ritmą sunkiai gaudžiusį „Žalgirį“.
Nors 15 taškų ir neskamba kaip išskirtinis pasiekimas, tačiau tiek užteko, kad Italijos krepšinio veteranas sužaistų rezultatyviausias karjeros rungtynes Eurolygoje.
„Raudonai baltų 17-as numeris turbūt niekada nepamirš šių rungtynių ir pasakos apie jas savo vaikams ir anūkams. „Žalgirio“ arenoje jis sužaidė tobulas rungtynes. Per 30 minučių pataikė visus 5 tritaškius ir surinko 15 taškų. Tai buvo vakaras, kai komandos draugai suprato, kad turi jam dirbti, o Ricci buvo tam pasiruošęs. „Žalgirio“ gynyba nežinojo kaip jį stabdyti ir kiekvienas jo paliestas kamuolys virto taikliu tritaškiu. Tikros kapitono vardo vertos rungtynės“, – krepšininko pasirodymą aukština „Eurodevotion“.
„Milano komanda vėl atrado savo garbę po to, kai buvo pasiekusi visišką dugną: Ricci užtikrino pergalę Kaune“, – skelbia „Realolimpiamilano“ antraštė.
Butkevičiaus žaidimą primoje mačo dalyje „Pianeta Basket“ vadina sensacingu, o gerų žodžių sulaukė ir pernai žalius marškinėlius vilkėjęs Bryantas Dunstonas.
„Milano komanda triuškinančia pergalę atsigriebė už pralaimėjimą Miunchene. Trenerio Messinos komanda blogai pradėjo rungtynes, o sensacingai žaidęs Butkevičius iki pertraukos surinko 20 taškų, tačiau po jos išblėso, kaip ir visas „Žalgirio“ puolimas. Ellisas ir Ricci buvo esminiai žmonės puolime, o Dunstonas solidžiai pasirodė gynyboje. Itin svarbi pergalė po trijų pralaimėjimų atsitiesusiai Milano komandai“
Anot „Quotidiano Sportivo“, šį dviguba Milano komandos savaitė labai tiksliai atspindi šių dienų Eurolygos realijas.
„Milano komandos šios savaitės kelionė nuo Miuncheno iki Kauno labai puikiai atspindi fantastišką Eurolygos pasaulį. Po vienų iš labiausiai pastaraisiais metais nuvylusių rungtynių su vos 53 pelnytais taškais, po atsidūrimo ant palūžimo ribos antrojo ketvirčio pradžioje Kaune „Emporio Armani“ atgimė tarsi Feniksas ir užkariavo lygos lyderių parketą.“
Tuos pačius savo herojus aukština ir „La Gazzetta dello Sport“, raktu į pergalę įvardinusi neįtikėtina Milano komandos gynybą antroje rungtynių dalyje.
„Messinos vyrai vėl atgavo šypsenas po nuviliančio vakaro Miunchene. Ellis ir Ricci buvo esminiai žaidėjai, surinkę po 15 taškų ir juos pelnę kertiniais momentais. Bendrai Messino puolimas buvo solidus, net 6 žaidėjai pasiekė dviženklį rezultatyvumą. Už pergalę Milano komanda turi būti dėkinga savo neįtikėtinai gynybai antroje mačo dalyje. Wrighto, Williamso-Gosso ir Butkevičiaus bendrai pelnytų 50 taškų „Žalgiriui“ nepakako.“