Maroko rinktinė toliau daužo favoritų viltis į šipulius ir pasiekė pasaulio futbolo čempionato pusfinalį.
Walido Regragui auklėtiniai minimalia persvara 1:0 įveikė Portugaliją bei tapo pirmąja istorijoje Afrikos komanda, patekusia į pasaulio pirmenybių geriausiųjų ketveriukę.
Iki šiol ketvirtfinalyje per istoriją buvo žaidusios keturios Afrikos komandos. 1990 m. tai padarė Kamerūnas, 2006 m. – Senegalas, 2010 m. – Gana.
Apskritai į pusfinalį yra patekusios vos trys ne Europos ir ne Pietų Amerikos rinktinės. 1930 m. tai buvo JAV, 2002 m. – Pietų Korėja.
Kelialapį į nepažintus vandenis marokiečiams padovanojo Youssefas En Nesyri. Puolėjas 42 min. pasinaudojo grubia vartininko Diego Costos klaida ir galva nukreipė kamuolį į vartus.
Tai buvo jau trečiasis En Nesyri įvartis Katare. Tiek įvarčių per pasaulio čempionatus nėra pelnęs nė vienas Maroko žaidėjas.
93 min. Maroko situacija gerokai pasunkėjo – antrą geltoną kortelę užsidirbo Walidas Cheddira. Likusias penkias minutes portugalai žvėriškai spaudė varžovus prie vartų, bet kamuolys vartų tinkle taip ir nesuspurdėjo.
Portugalijos rinktinės vyriausiasis treneris Fernando Santosas antrame mače iš eilės nesirinko į startinę sudėtį Cristiano Ronaldo. Pastarasis į aikštę buvo mestas 51 min., kai komanda jau atsilikinėjo.
Ronaldo tai buvo paskutinis pasaulio čempionatas. Jau prieš pirmenybes jis kalbėjo, kad nežada ruoštis 2026 metams. Žingsniuodamas tuneliu iš aikštės portugalas pravirko.
Portugalija į pusfinalį nežengia nuo 2006 m. Tai buvo tolimiausia šios rinktinės kelionės per pastaruosius 16 metų.
Marokas F grupėje finišavo pirmoje vietoje, bet aštuntfinalyje susitiko su pajėgia Ispanija. Afrikiečiams po baudinių serijos pavyko nukeliauti į ketvirtfinalį.
Portugalija lengvai praėjo H grupę, aštuntfinalyje 6:1 suvarpė Šveicariją, bet krito prieš kur kas mažesnį vardą.