Kyrie Irvingas ir Cooperis Flaggas kartu surinko 68 taškus, o Dalaso „Mavericks“ NBA taurės turnyro starte namuose 116:111 palaužė Hjustono „Rockets“. Tai buvo pirmasis Hjustono ekipos pralaimėjimas šį sezoną.
Po šios nesėkmės vienintele nepralaimėjusia NBA komanda liko Memfio „Grizzlies“, laimėjusi visas penkerias žaistas rungtynes.
Irvingas nugalėtojams pelnė 35 taškus, iš kurių 26 – antroje susitikimo pusėje. Gynėjas pataikė 12 iš 19 metimų iš žaidimo, įskaitant 5 iš 8 tritaškių, ir realizavo visas 6 baudas.
Būtent jo metimas išvedė „Mavericks“ į priekį 102:100, o įgytos persvaros šeimininkai nebeiššvaistė.
Flaggas pridėjo 33 taškus ir pataikė 13 iš 19 metimų iš žaidimo. Jaunasis Dalaso ekipos puolėjas itin svariai prisidėjo prie pergalės lemiamomis minutėmis, kai varžovai švaistė progas prie baudų metimo linijos.
Iki rungtynių pabaigos likus beveik dviems minutėms, Hjustonui atsiliekant dviem taškais, abi baudas prametė Kevinas Durantas. Likus 42 sek., po P. J. Washingtono klaidos tokią pačią galimybę iššvaistė Amenas Thompsonas.
Po abiejų šių epizodų Flaggas atsakė rezultatyviomis atakomis, o vieną metimą pataikė su varžovo pražanga.
Danielis Gaffordas prie pergalės prisidėjo 18 taškų. Likus 11 sek., kai Dalaso komanda pirmavo vos tašku, vidurio puolėjas realizavo abi baudas.
Per paskutines 10 sekundžių „Mavericks“, turėdami trijų taškų persvarą, dukart sąmoningai prasižengė. Irvingas kitoje aikštės pusėje abu kartus sumetė baudas ir padėjo šeimininkams išsaugoti pergalę. Jo iš eilės pataikytų baudų serija išaugo iki 54 – tai ilgiausia šiuo metu besitęsianti serija NBA.
„Rockets“ gretose rezultatyviausiai žaidė Durantas, pelnęs 28 taškus. Jabari Smithas jaunesnysis pridėjo 22, Fredas VanVleetas – 16, Thompsonas – 15 taškų.
Hjustono komanda antrąjį kėlinį laimėjo 31:17 ir septynių taškų deficitą pavertė tokio paties dydžio persvara, tačiau po pertraukos jos neišlaikė. Svečiai pataikė 24 iš 33 baudų metimų.
Kitas rungtynes „Rockets“ žais šeštadienį namuose su Oklahomos Sičio „Thunder“, o „Mavericks“ pirmadienį priims Sakramento „Kings“.