FIFA prezidentas Gianni Infantino pareiškė, kad galimybė dar labiau išplėsti pasaulio futbolo čempionatą – nuo dabartinių 48 iki 64 komandų – bus svarstoma jau po šių metų pirmenybių.
„Visi šie klausimai bus nagrinėjami po pasaulio čempionato“, – Šveicarijos televizijai „Blue Sport“ sakė Infantino.
FIFA vadovas neatskleidė daugiau detalių, tačiau pabrėžė, kad pasaulio čempionatas turi būti skirtas visam pasauliui, o ne tik Europos ir Pietų Amerikos valstybėms.
„Manau, labai svarbu, kad organizuojant pasaulio čempionatą jis būtų skirtas visam pasauliui – ne tik Europai ir Pietų Amerikai, bet iš tiesų visam pasauliui.
Kiekviena šalis turi turėti teisę svajoti apie dalyvavimą pasaulio čempionate. Matome, kad rinktinių lygis visame pasaulyje nuolat kyla.
Jei mažesnėms šalims nesuteiksime galimybės patekti į pasaulio čempionatą, jos neturės paskatos tobulėti.“
Infantino taip pat gyrė pirmą kartą surengtą 48 komandų pasaulio čempionatą, kuris, jo teigimu, pasiteisino.
„Visos komandos demonstravo aukštą lygį. Visų žemynų rinktinės pelnė įvarčių ir iškovojo bent po vieną tašką.
Devynios iš dešimties Afrikos rinktinių pateko į atkrintamąsias varžybas. Praėjusiame pasaulio čempionate iš Afrikos dalyvavo tik penkios komandos. Tai tik parodo, kaip svarbu suteikti galimybę visoms šalims dalyvauti.“
Jei FIFA nuspręstų čempionatą išplėsti iki 64 komandų, turnyras būtų rengiamas 16 grupių po keturias rinktines, tačiau toks formatas dar labiau pailgintų pirmenybes ir apsunkintų jų organizavimą bei šeimininkų pasirinkimą.
Infantino taip pat gynė per turnyrą taikomas vandens pertraukėles, kurios sulaukė kritikos dėl galimos papildomos reklamos televizijos transliuotojams, bei teigė, kad FIFA tikisi iš 39 dienas truksiančio pasaulio čempionato gauti 13–14 mlrd. Šveicarijos frankų (16–17,3 mlrd. JAV dolerių) pajamų.
„Tai visiškai mus tenkinantis rezultatas“, – sakė FIFA prezidentas.