Cristiano Ronaldo oficialiai paskelbė baigiantis karjerą nacionalinėje rinktinėje po aštraus konflikto su vyriausiuoju treneriu Jorge Jesusu.
41-erių puolėjas atsisveikina kaip rezultatyviausias visų laikų Portugalijos rinktinės žaidėjas – per 232 sužaistas rungtynes jis pelnė 146 įvarčius, o 2016 metais kartu su komanda tapo Europos čempionu.
Konfliktas tarp Ronaldo ir stratego įsiplieskė per pastarąjį rinktinių langą. UEFA Tautų lygos rungtynėse Osle, kur portugalai 2:1 palaužė Norvegiją, Ronaldo visą mačą praleido ant suolo.
Nuskambėjus finaliniam teisėjo švilpukui, veteranas iškart patraukė į rūbinę ir neprisijungė prie komandos draugų, dėkojusių į Norvegiją atvykusiems aistruoliams.
Netrukus puolėjas savavališkai paliko rinktinės stovyklą. Už šį demaršą jam buvo skirta bauda ir diskvalifikacija, o pats Ronaldo išplatino ilgą pareiškimą, kuriame atskleidė sprendimo priežastis. Puolėjas apkaltino Jesusą sulaužytais pažadais ir pažymėjo, kad jam buvo pasakyta ruoštis žengti į aikštelę po keitimo. Visgi, kai veteranas pradėjo apšilimą, treneris persigalvojo ir į aikštę jo taip ir neišleido.
Garsus konfliktas galiausiai tapo paskutiniu tašku legendinio puolėjo karjeroje ginant tėvynės garbę.
„Portugalijos žmonės, atėjo diena grąžinti nacionalinės rinktinės 7-uoju numeriu pažymėtus marškinėlius, – socialiniuose tinkluose pasidalintame vaizdo įraše teigė Ronaldo. – Niekada nejaučiau, kad jie priklauso vien tik man, tačiau 23 metus turėjau privilegiją ir atsakomybę juos vilkėti, ginti ir neštis su savimi į viso pasaulio stadionus. Šiandien atėjo laikas perduoti juos ateities atstovams.
Tai nebuvo lengvas sprendimas, o tam tikri sprendimai nepriimami vien protu. Jie priimami ir širdimi. Kelionė, prasidėjusi 2003 m. rugpjūtį ir amžiams pakeitusi mano gyvenimą, pasiekė pabaigą. Kai atsigręžiu į viską, ką patyriau su rinktine, matau ne tik rungtynes, įvarčius, rekordus ar trofėjus. Matau žmones – užsienyje gyvenančius portugalus, kurie 90-čiai minučių pasijusdavo bent šiek tiek arčiau namų. Matau milijonus portugalų, kurių niekada nesu sutikęs, bet kurie tapo mano gyvenimo dalimi. Nes galų gale futbolas yra kur kas daugiau nei žaidimas. Futbolas yra apie žmones.“