Kauno „Žalgiris“ Eurolygoje grįžo į pergalių kelią bei sustiprino savo pozicijas kovoje dėl vietos pirmajame dešimtuke.
Tomo Masiulio vadovaujama komanda sausakimšoje namų arenoje 93:82 palaužė Tel Avivo „Hapoel“ ir išrašė šiems jau penktą pralaimėjimą iš eilės.
Žalgiriečiai įsirašė 16-tą pergalę iš 28-ių galimų ir laimėjimais susilygino su savo šio vakaro priešininkais. Kitas rungtynes Eurolygoje Lietuvos čempionai žais tik vasario 24 dieną, kuomet namuose priims Pirėjo „Olympiacos“ ekipą.
Karjeros rungtynes sužaidė Mosesas Wrightas, pelnęs 25 taškus, sugriebęs 6 kamuolius ir surinkęs 34 naudingumo balus.
Sylvainą Francisco startinėje sudėtyje pakeitė Maodo Lo, o puikiai atakas nuo pirmų minučių organizavo Nigelis Williamsas-Gossas. Po amerikiečio perdavimų šeimininkai rinko lengvus taškus, o „Žalgiris“ šovė į priekį – 11:5.
Vis tik kelius link žalgiriečių krepšio pradėjo atrasti ir Dimitrio Itoudžio auklėtiniai, netrukus sumažinę savo deficitą iki minimalaus (17:16). Nei vieno tritaškio iš penkių bandymų nepataikę žalgiriečiai pirmą ketvirtį laimėjo 24:20.
Antrą ketvirtį penkiais taškais be atsako bei pirmuoju mačo tritaškiu pradėjo Ignas Brazdeikis ir „Žalgirio“ pranašumas šoko iki 9 taškų (29:20). Neįpusėjus ketvirčiui iš šios persvaros liko vos 1 taškas – 32:31. Balansas nepasikeitė ir pasibaigus pirmai mačo daliai – 44:43.
Po pertraukos žalgiriečių žaidimas pakriko – netaiklius metimus sekė klaidos, o „Hapoel“ taškus rinko kaip gerai suteptas mechanizmas (48:54). Ketvirčiui perkopus į antrą dalį Francisco gavo progą mesti tris baudų metimus ir sumažino komandos atsilikimą iki minimalaus – 53:54. Netrukus Maodo Lo taškais su pražanga jau vedė žalgiriečius į priekį. Minimalią persvarą „Žalgiris“ nusinešė ir lemiamą mačo dalį.
Sužaidus trečdalį paskutinio kėlinio Maodo Lo tritaškiu didino savo komandos persvarą iki 7 taškų (73:66) ir vertė Itoudį prašyti pertraukėlės.
Visus varžovų bandymus grįžti į rungtynes tritaškiais malšino Francisco ir likus žaisti 4 minutes komandas jau skyrė 12 taškų – 85:73. „Žalgiris“ užtikrintai išlaikė persvarą iki mačo pabaigos.
Po varžovų klaidų žalgiriečiai suvertė net 25 taškus, o 15 pridėjo po puolime atkovotų kamuolių. Greitose atakose Masiulio auklėtiniai surinko 18 taškų.
Nugalėtojams Wrightas pelnė 25, Francisco – 15, Lo – 13 (7 rez. perd.), Tubelis – 12, Williamsas-Gossas – 10 taškų (6 rez. perd., 4 per. kam.).
Izraelio komandai Danas Oturu surinko 22 taškus, Elijah Bryantas pridėjo 17 (7 atk. kam.), Vasilje Micičius – 16 (6 kl.), Johnathanas Motley – 13, Antonio Blakeney – 12 taškų.