Atėnų „Panathinaikos“ įspūdingu stiliumi išlipo iš dviženklio deficito ir paskutines 15 minučių šeimininkavę Kaune išrašė „Žalgiriui“ prieššventinį pralaimėjimą.
Paskutinį valandos ketvirtį svečiai iš Atėnų laimėjo 45:27, o komandos pasirodymas sužavėjo Graikijos žiniasklaidą.
„Panathinaikos“ vos nenuvažiavo nuo bėgių Kaune, tačiau į juos grįžo dėka Osmano ir Shortso, tapusiais šios didžios pergalės katalizatoriais. „Žalgiris“ stebino 25 minutes. Jų gynėjai badė PAO gynybą kaip tik norėjo. Dažniausiai buvo įveikiamas Shortsas, o perdavimai aukštaūgiams baigdavosi dėjimu festivaliu.
Atrodė, kad „Panathinaikos“ kraujavimas nesustos. Nepaisant atsakingos gynybos prieš Francisco, kurį iš ritmo išmušė Kalaitzakis bei Grantas, „Žalgiris“ nuolat buvo priekyje ir rodė atsparumą bet kokioms PAO pastangoms priartėti.
Tuomet Osmanas atskleidė savo visą aistrą. Piktas ir kupinas pasitikėjimo jis savo unikaliu būdu įkvėpė visą komandą. Teoriškai jis žaidė ketvirtoje pozicijoje, bet jo buvo pilna visur. Jis atakavo krepšį be gailesčio ir su beveik tobulu pataikymu antroje mačo dalyje surinko 17 taškų. Jo siautėjimas įžiebė degiklį ir žaliasis vulkanas sprogo“, – Turkijos rinktinės puolėju žavėjosi „Sport 24“, taip pat išskirdama įspūdingą TJ Shortso indėlį į pergalę.
– Mažasis amerikietis gynyboje susirinko visą „Žalgirio“ spaudimą, bet sugebėjo iš juodosios skylės tapti lemiamu pergalės faktoriumi. Shortsas pelnė 15 taškų bei išdalino 10 perdavimų, kurie atnešė 26 taškus. Kitaip tariant, jis sukūrė 41 iš 92 komandos taškų.“
Graikai rungtynes perlaužė, kuomet Erginas Atamanas naudojo žemesnį penketą, su Cedi Osmanu ketvirtoje pozicijoje. Su savo oponentu niekaip susitvarkyti nepajėgė nei Ąžuolas Tubelis, nei Dustinas Sleva.
„Žalieji parodė du skirtingus veidus. Blogai besigynę pirmoje dalyje jie atsiliko net 14 taškų skirtumu, tačiau per paskutines 15 minučių sugebėjo viską pakeisti. Mažas penketas agresyviai keitėsi dengiamaisiais gynyboje, sustabdė lietuvių kūrybą, o svarbius metimus pataikė Turkijos puolėjas bei praėjusio sezono Eurolygos MVP“, – svarbiausius pergalės akcentus išskyrė „athletico.gr“.
„Pirmas 25 minutes „Panathinaikos“ komandos reikalai atrodė labai blogai. Vis tik spurtas 37:12 atnešė pergalei reikiamą protrūkį. Visiškai pasiteisino Atamano sprendimai lemiamoje susitikimo atkarpoje.
TJ Shortsas puikiai užpildė Slouko batus ir surengė meistrišką pasirodymą. Osmanas dar kartą įrodė, kad yra puikioje formoje, o Nunnas tiesiog sugriovė oponentų gynybą“ – mačo herojų trijulę išskyrė ir „SDNA“, pagyrusi ir komandos strategą.
Trečią pergalę iš eilės pasiekusi PAO su 12 laimėjimų dabar žengia 2-4 vietoje, o graikai neabejoja – geresnių komandų Europoje šiuo metu nėra.
„Nors pergalė ir nepasiekta dideliu skirtumu, tačiau realybė yra tokia, kad „Panathinaikos“ Kaune „Žalgirį“ suplėšė į gabalus. Žalieji surengė spurtą 52:35 ir pačiu didingiausiu būdu parodė, kad šiuo metu yra geriausia komanda Europoje. Ką dar jie gali daryti? Ryti kardus?“, – savo komandos sportinę formą aukštino „sportal.gr“.
Tą pačią rungtynių baigtį nulėmusią trijulę išskyrė ir „gazzetta.gr“.
„Net ir atsilikę 14 taškų skirtumu 23-ią minutę, net ir be dėl traumos Atėnuose likusio Slouko. Kai pasirodė tikroji „Panathinaikos“, jie paliko neegzistavusią gynybą persiregimo kambaryje ir surado ugnies trio, kuri atliko visą darbą.
Shortsas ne tik užpildė kapitono batus, bet surengė nuostabų pasirodymą su 15 taškų ir 10 rezultatyvių perdavimų. Osmanas tarė žodį tuomet, kada to labiausiai reikėjo ir apvertė rungtynių eigą. Galiausiai Nunnas uždėjo vyšnią ant torto.“