Po rinktinių lango į Europos taurės kovas sugrįžęs Panevėžio „7Bet-Lietkabelis“ patyrė apmaudžią nesėkmę savų žiūrovų akivaizdoje.
Beveik visas rungtynes pirmavę Nenado Čanako auklėtiniai ketvirtojo kėlinio pabaigoje iššvaistė 8 taškų persvarą ir galiausiai po pratęsimo 93:100 nusileido Venecijos „Umana Reyer“.
Mačą taikliu dvitaškiu pradėjo Gabrielius Maldūnas, tačiau netrukus svečiams pranašumą suteikė Mfiondu Kabengele – 4:2.
Visgi „Lietkabelis“ atsakė spurtu 8:0 ir atitrūko 10:4, o įpusėjus kėliniui po Martyno Varno penkių taškų paeiliui šeimininkų persvara tapo dviženklė – 20:10. Dešimties taškų skirtumu panevėžiečiai pirmavo ir po pirmosios rungtynių atkarpos – 30:20.
Antrajame ketvirtyje svečiai ėmė mažinti atsilikimą (25:32), bet Granto Vasiliausko ir Vytenio Lipkevičiaus pastangomis „Lietkabelis“ stabilizavo padėtį – 38:26. Sėkmingai užbaigti pirmosios rungtynių dalies panevėžiečiams nepavyko ir Venecijos ekipa sugebėjo apkarpyti deficitą – 40:47.
Iškart po ilgosios pertraukos šeimininkai surengė dar vieną spurtą bei susikrovė 15 taškų pranašumą – 57:42. Nors Venecijos ekipai pavyko priartėti, „Lietkabelis“ išliko priekyje ir po trijų kėlinių – 70:62.
Lemiamo ketvirčio pradžioje „Umana Reyer“ sparčiai tirpdė deficitą (67:70), tačiau iniciatyvos ėmęsis Oleksandras Kovliaras stabilizavo situaciją (79:69). Vėliau komandos keitėsi taškais, o likus kiek daugiau nei 2 minutėms „Lietkabelis“ pirmavo 84:76.
Visgi svečiai laimėjo atkarpą 8:0 ir Kabengele tritaškiu išlygino rezultatą – 84:84. Abi ekipos apsikeitė nesėkmingomis atakomis, o likus 24 sekundėms dvitaškį realizavo Vytenis Lipkevičius – 86:84. Kitoje aikštelės pusėje tuo pačiu atsakė Tyleris Ennisas, palikdamas panevėžiečiams 11 sekundžių (86:86). Lemiamos atakos metu Dovio Bičkauskio metimas buvo netaiklus ir komandoms teko žaisti pratęsimą.
Pratęsime dominavę svečiai spurtavo 10:0 ir likus žaisti minutę atsiplėšė nuo varžovų – 100:90. Georgios Kalaitzakis dar sugebėjo baudos metimais primažinti atsilikimą, bet pergalės išplėšti nepavyko.
Aukštaitijos klubo gretose ant parketo grįžo Justinas Briggsas. Pirmąjį savo Europos taurės mačą sužaidęs amerikietis per 9 minutes pasižymėjo 2 taškais.
Šeimininkų nuo nesėkmės neišgelbėjo geriausias sezono rungtynes sužaidęs Dovis Bičkauskis, per 26 minutes pelnęs 16 taškų, atkovojęs 6 kamuolius, atlikęs 8 rezultatyvius perdavimus ir surinkęs 26 naudingumo balus.
16 taškų pridėjo Martynas Varnas, 14 – Georgios Kalaitzakis, 13 – Marko Pecarskis.
Nugalėtojus į priekį vedė dvigubu dubliu pasižymėjęs Mfiondu Kabengele. Aukštaūgis per 32 minutes surinko 21 tašką, 11 atkovotų kamuolių ir 27 efektyvumo balus. 22 taškai – Kyle’o Wiltjero sąskaitoje.