Antradienį prasidedančiuose Čempionų lygos aštuntfinaliuose susirems „AC Milan“ ir Londono „Tottenham Hotspur“ klubai.
„Milan“ ir „Tottenham“ komandos viena su kita susitiks penktą kartą. Rungtynės 22:00 Lietuvos laiku prasidės „San Siro“ stadione.
Iki šiol Antonio Conte auklėtiniai „Milan“ ekipai dar niekad nepralaimėjo. Iš keturių tarpusavio dvikovų „Spurs“ laimėjo dvi, likusios dvi baigėsi lygiosiomis.
Tiesa, paskutinį kartą komandos susitikusios buvo gana seniai – 2010/2011 metų sezone. Pirmosiose Čempionų lygos aštuntfinalio rungtynėse „Tottenham“ išvykoje triumfavo 1:0, o namuose ištempė lygiąsias 0:0.
Milano klubas Čempionų lygoje žaidžia pirmą kartą po devynerių metų pertraukos. Paskutinį sykį jie didžiausiame futbolo turnyre dalyvavo 2013/2014 metų sezone, kur taip pat pasiekė aštuntfinalį, tačiau jame per dvejas rungtynes Madrido „Atletico“ komandai nusileido 5:1.
„Tottenham“ vilčių teikia ir puikūs Conte rezultatai prieš „Milan“. Prieš „Serie A“ čempionus jis laimėjo 8 iš pastarųjų 9 rungtynių, įskaitant ir pastarąsias trejas, per kurias jo komanda nepraleido nė vieno įvarčio.
„Milan“ ekipa į žiemos pertrauką, kurią sukūrė pasaulio čempionatas Katare, žengė puikios formos. „Serie A“ čempionate ji rikiavosi antroje vietoje ir 8 taškais atsilikinėjo tik nuo pralaimėjimos kartėlio nepatyrusios „Napoli“. Visgi 2023 metų startas „Milan“ komandai buvo tragiškas.
Iš 9 rungtynių, kurias spėjo sužaisti 2023 metais, „Milan“ laimėjo vos dvejas, o pralaimėjo 5 kartus. Paskutinėse rungtynėse su „Torino“, kurios gretose debiutavo lietuvis Gvidas Gineitis, „Milan“ išvargo pergalę 1:0. Vienintelį ir pergalingą įvartį pelnė rezultatyviausias Prancūzijos rinktinės žaidėjas Olivier Giroud.
Pastaroji pergalė Stefano Pioli auklėtinius išgelbėjo nuo 5 pralaimėjimo iš eilės. Tokią nesėkmių seriją paskutinį kartą „Milan“ išgyveno 1929/1930 metais.
Ne pačių geriausių nuotaikų yra ir „Tottenham“. Conte vadovaujama komanda į antradienio rungtynes žengs po skaudaus pralaimėjimo 1:4 prieš „Leicester City“ ekipą „Premier“ lygoje.
Šis pralaimėjimas nutraukė trijų pergalių iš eilės seriją nepraleidus nė vieno įvarčio, įskaitant ir 1:0 laimėtą akistatą su čempionais „Manchester City“.
Čempionų lygos D grupėje „Tottenham“ užėmė pirmą vietą surinkdama 11 taškų (3 pergalės, 2 lygiosios, 1 pralaimėjimas). Savo ruožtu „Milan“ E grupėje nusileido „Chelsea“, tačiau į aštuntfinalį vis tiek žengė kaip antra geriausia komanda.
„Milan“ ekipoje šiemet didžiausius gaisrus prie varžovų vartų kelia portugalas Rafaelis Leao. Per šį sezoną jis sukūrė net 43 progas, o komandoje tiesiogiai prie įvarčiau už jį (16) dažniau prisidėjo tik minėtasis Giroud.
„Tottenham“ pagrindinė žvaigždė vėl yra puolėjas Harry Kane’as. Jau minėtame mače su „Man City“ Kane’as pelnė 267-ą įvartį vilkėdamas komandos marškinėlius ir tapo rezultatyviausiu jos žaidėju istorijoje. Europos turnyruose jis turi 45 įvarčius, 21 iš jų įmušė Čempionų lygoje, kurioje yra sužaidęs 30 rungtynių.
Antradienį Kane’as gali aplenkti Steveną Gerrardą pagal pelnytus įvarčius Čempionų lygoje ir tapti penktu daugiausiai tikslių smūgių turnyre atlikusiu anglu istorijoje.
29-erių puolėjui įvarčio trūksta ir tam, jog šiame sezone būtų pelnęs lygiai 20. Tai būtų jau devintas sezonas iš eilės, kuomet Kane’as pasiekia šią ribą.