Jonas Valančiūnas ant savo pečių tempė Lietuvos rinktinės puolimą Europos čempionato ketvirtfinalyje, tačiau pergalei to neužteko. Graikams nusileidusi Lietuvos komanda pasitraukė iš kovos dėl medalių.
Jonas šeštą kartą Europos čempionatuose surinko bent 20 taškų ir sugriebė bent 10 kamuolių. Daugiau tokių pasirodymų yra užfiksavę tik Dirkas Nowitzki (11), Pau Gasolis (10) bei Andrejus Kirilenko (7). Viso Lietuvos komandos kapitonas surinko 24 taškus ir sugriebė 15 kamuolių.
„Šiandien buvo mūšis, tikras mūšis. Noriu pasveikinti Graikijos komandą, nes ji buvo geresni. Džiaugiuosi, kad kovėmės iki galo, nepaisydami nieko. Buvo gera kova. Visi komandoje suprato, ką reiškia atstovauti savo šaliai. Visi yra laimingi, galėdami apsivilkti rinktinės marškinėlius. Mes stiprūs ne individualiai, o kaip komanda. Esame labai vieningi, palaikome vienas kitą, žaidžiame dėl vienas kito. Džiaugiuosi būdamas to dalimi.
Šiandien jaučiuosi gerai. Nesvarbu, kiek laiko rungtyniauji, turi ant parketo atiduoti viską. Visada turi būti pasiruošęs ir daryti savo darbą aikštėje arba palaikant komandos draugus. Tam aš čia ir esu. Nei vienais metais nemačiau kažkokių ego ar nesutarimų rūbinėje. Kaip kiekvienoj šeimoj būna, kad pasiginčiji. Lietuviai esame stiprūs kaip komanda. Ar geriau, ar prasčiau žaidi, bet vienas kitą suprantam, palaikom ir mylim. Kaip broliai esam. Labai tikiuosi, kad taip ir liks.“, – po dvikovos rinktinės kapitonas džiaugėsi eilinį kartą rinktinėje vyravusia puikia dvasia ir vienybe.
Valančiūnas taip pat negailėjo gražių žodžių apie savo kūną gynyboje prieš Giannį Antetokounmpo aukojusį Mareką Blaževičių.
„Giannis yra vienas geriausių žaidėjų čempionate, vienas geriausių žaidėjų pasaulyje. Nėra lengva jį stabdyti. Darėme viską, Marekas ypatingai. Išėjo jaunas bičas, turintis gerokai mažiau patirties nei Giannis ir atstovėjo, dirbo. darė viską. Nepabijojo trenerių paskirtos užduoties. Stovėjo mūru, aukojo savo kūną. Matėme, kelis kartus krito taip, kad kitas gal ir nebūtų atsistojęs. Ėjo toliau, dirbo. Ką gali daugiau prašyti iš jo? Jis kareivis ir viskas.“
Komandos kapitonas kiek užpyko, paprašytas įvertinti tokiame turnyre debiutavusio trenerių štabo darbą.
„Nesupratau klausimo. Ką aš turiu pasakyti? Dirbome visi. Pasikartosiu tūkstantąjį kartą. Mes einame kaip komanda – trenerių štabas turi savo darbą, galvoja strategijas. Mes kaip žaidėjai juo tikime ir darome, kas yra pasakyta. Nes tai yra planas. Jei visi 12 patiki planu, tai jis suveiks, kad ir koks bebūtų. Mes tikime ir darome, ką treneriai mums liepia. Čia toks įdomus klausimas. Mes laimime visi ir pralaimime visi kartu.“