Sezono pradžioje Laurynas Birutis dažnai buvo aptariamas kaip naudos Eurolygoje Kauno „Žalgiriui“ negalintis duoti žaidėjas. Ne vienas krepšinio specialistas aukštaūgiui braižė sėkmę vietiniame LKL fronte, bet ne aukščiausio lygio scenoje. Tačiau savo užsispyrimu 25 metų krepšininkas pakeitė daugybės fanų ir specialistų nuomonę.
Nors Biručio bendra statistika Eurolygoje neatrodo įspūdingai – vidutiniškai 5 taškai, 3 atkovoti kamuoliai ir 6,8 naudingumo balo – tačiau ji tik nežymiai nusileidžia pagrindiniam komandos vidurio puolėjui Kevarriusui Hayesui: 5,6 taško, 4,7 atkovoto kamuolio ir 8,1 naudingumo balo.
Rungtynėse su „Valencia“ nuolat tobulėjantis vidurio puolėjas sulaukė didelių fanų aplodismentų ir neliko skolingas. Birutis pastarosiose žūtbūtinėse „Žalgirio“ rungtynėse buvo labai didelė pagalba.
Dabar krepšinio specialistai Birutį mato ne tik kaip tvirtą vidurio puolėją Eurolygoje, bet ir Lietuvos rinktinės žaidėją, kuris šiais metais dalyvaus pasaulio čempionate.
„Jūs man pasakykite dar bent vieną Eurolygos vidurio puolėją, kuris būtų toks patikimas žaidimu nugara į krepšį. Padavei kamuolį ir žinosi, pareina arba baudos, arba taškai jeigu neateina pagalba. Sakyčiau jis dar ir gerai nusimetinėja. Aš manau, kad jis numeris vienas“, – komplimentų Biručiui negailėjo krepšinio specialistas Žydrūnas Urbonas.
„Kaip pagalbinis vidurio puolėjas, jis yra vienas iš Top 3“, – kolegai antrino krepšinio treneris Tomas Purlys.
Nors ir gauna sąlyginai nedaug laiko pasireikšti aikštėje, tas minutes Birutis išnaudoja puikiai. Paskutinėse trejose rungtynėse jis aikštėje vidutiniškai žaidė po 14 minučių ir rinko po 12,3 naudingumo balo. Iš žaidimo prametė tik vieną metimą iš 12.
Birutis taip pakėlė savo žaidimo lygį, kad krepšinio specialistai šią akimirką neturi aiškaus atsakymo kas būtų geriau kitą sezoną „Žalgiriui“ – Birutis ar Donatas Motiejūnas. Turtingame „Monaco“ klube rungtyniaujantis Motiejūnas po rungtynių su „Žalgiriu“ atvirai pareiškė, kad ateityje norėtų apsivilkti žaliai baltų marškinėlius.
„Aš rinkčiausi Birutį. Jis šiai dienai atrodo įdomesnis, patikimesnis ir perspektyvesnis, – galimus variantus svarstė Urbonas. – Aš netgi jį matyčiau rinktinėje kaip trečią vidurio puolėją. O ar „Žalgiriui“ užtektų D-Mo ir Biručio. Va čia klausimas.“
„Man Donatas Motiejūnas mobilesnis žaidėjas. Jis ir perdavimą gali atlikti ir prie tritaškio pastovėti“, – apie trečio vidurio puolėjo poziciją rinktinėje įžvalgomis dalijosi Purlys.
Daugiau diskusijų apie Kauno „Žalgirio“ komanda, netikėtą Rimo Kurtinaičio atleidimą, pastiprinimą Panevėžio klube ir kitas krepšinio aktualijas naujausiame „O, Sportas!“ epizode.