Fantastišką puolimą antroje mačo dalyje demonstravęs ir nervų karą laimėjęs Kauno „Žalgiris“ grįžo į pergalių kelią Eurolygoje.
Ketvirtadienio vakarą Tomo Masiulio auklėtiniai Prancūzijos sostinėje 108:105 įveikė „Paris Basketball“ krepšininkus ir išvengė potencialaus iškritimo iš stipriausiųjų dešimtuko po 15-ojo turo kovų.
Likus 3 minutėms iki rungtynių pabaigos ir rezultatui esant 95:95, Sylvainas Francisco surinko 7 taškus iš eilės, tačiau paryžiečiai atsakė atkarpa 8:0. Prasidėjus paskutinei minutei žalgiriečiams 4 taškus rinko Ąžuolas Tubelis, o paskutinis Nadiro Hifi metimas, galėjęs išlyginti rezultatą, tikslo nepasiekė.
Pelnydamas 108 taškus „Žalgiris“ pagerino savo šio sezono rezultatyvumo rekordą, kuris prieš tai siekė 99 taškus, pelnytus į Madrido „Real“ krepšį.
Rezultatyviausias sezono rungtynes ketvirtadienį Paryžiuje žaidė Laurynas Birutis ir kapitonas Edgaras Ulanovas, o Tubelis fiksavo pirmą karjeros dvigubą dublį Eurolygoje. Su dvigubu dviženkliu mačą baigė ir Williamsas-Gossas.
Iki Kalėdų žalgiriečiai visus tris mačus sužais namuose. Kitos – dvigubos – savaitės metu Masiulio komanda priims Stambulo „Anadolu Efes“ ir Belgrado „Partizan“ ekipas, o gruodžio 23 d. į Kauną atvyks Atėnų „Panathinaikos“.
Rungtynės Paryžiuje prasidėjo itin aukštu tempu, prie kurio prisitaikyti laiko prireikė abiems komandoms. Visgi galiausiai tai įvyko ir „Adidas“ arenoje užvirė taškų lenktynės. Nigelas Williamsas-Gossas pirmajame kėlinyje suvertė 10 taškų, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir surinko 12 naudingumo balų, tačiau po pirmų 10 minučių paryžiečiai buvo priekyje 29:28.
Kova taškas į tašką vyko ir antrajame kėlinyje, tačiau „Žalgiriui“ pirmaujant 41:39 šeimininkai surengė spurtą 12:0, prie kurio stipriai prisidėjo Ignui Brazdeikiui skirta nesportinė pražanga. Po minutės pertraukėlės žalgiriečiai priartėjo prie varžovų, bet kėlinį 4:0 uždariusi „Paris Basketball“ ekipa į rūbinę kulniavo pirmaudama 56:48.
Trečiojo kėlinio starte varžovų pranašumą 5 taškais iš eilės tirpdė Ąžuolas Tubelis, kuriam įkandin netrukus pasekė dominuoti pradėjusi visa priekinė „Žalgirio“ linija – taškus vertė ir Laurynas Birutis, ir Edgaras Ulanovas, ir Dustinas Sleva, ir Mosesas Wrightas.
Taiklūs jų metimai apribojo „Paris Basketball“ greitąjį puolimą ir likus pusketvirtos minutės iki kėlinio pabaigos „Žalgiris“ buvo priekyje – 71:70. Masiulio komanda tęsė puikų puolimą ir į ketvirtą kėlinį išsinešė 7 taškų pranašumą – 80:73.
Ketvirtą kėlinį komandos pradėjo apsikeisdamos tolimais metimais, kol po Williamso-Gosso dvitaškio „Žalgiris“ pirmą kartą turėjo dviženklį pranašumą. Visgi jis akimirksniu išgaravo, mat „Paris Basketball“ spurtavo 10:0.
Tarp komandų vėl užvirė taškų lenktynės, kurias žalgiriečiams laimėjo Francisco ir Tubelio duetas.
Francisco su 26 taškais, 5 rezultatyviaisi perdavimais, 4 atkovotais kamuoliais ir 28 efektyvumo balais buvo ir rezultatyviausias, ir naudingiausias.
Williamsas-Gossas pridėjo 18 taškų, išdalijo 10 rezultatyvių perdavimų ir rinko 25 naudingumo balus. Tubelis pasižymėjo 17 taškų ir 11 atkovotų kamuolių, tiek pat taškų pridėjo ir Birutis, o Ulanovas pasižymėjo 14.
Paryžiečių ekipoje 27 taškus, 5 rezultatyvius perdavimus ir 26 naudingumo balus rinko Nadiras Hifi, Amathas M’Baye pasižymėjo 23 taškais.