Pasaulio čempionato kovas dominuojančiu pasirodymu pradėjo Europos vicečempionė Anglijos rinktinė.
Garetho Southgate’o auklėtiniai pirmajame B grupės mače 6:2 nugalėjo Iraną.
Aktyviai rungtynes pradėję anglai nuo pirmųjų minučių kėlė pavojų prie varžovų vartų, o tradiciškai daugiausiai šansų pasižymėti buvo standartinėse situacijose.
Po vienos iš jų nukentėjo pagrindinis Irano vartininkas Alireza Beiranvandas. Po susidūrimo su komandos draugu iraniečiui iš nosies pasileido kraujas. Žaidimas sustojo bent 10 minučių, o Beiranvandas po medikų pagalbos dar bandė tęsti rungtynes. Galop vartų sargas suklupo ant vejos ir jį pakeitė Hosseinas Hosseini.
Ilgoka pertrauka neišmušė iš vėžių anglų. 35 min. Luke’as Shaw atliko puikų perdavimą iš krašto, o smūgį galva realizavo 19-metis Jude’as Bellinghamas. Tai – pirmasis Dortmundo „Borussia“ atstovo įvartis rinktinėje.
Bellinghamas tapo antru jauniausiu Anglijos žaidėju, pelniusiu įvartį pasaulio čempionate. Pats jauniausias buvo 18-metis Michaelas Owenas, kuris dukart pasižymėjo 1998 m. pasaulio pirmenybėse.
Be to, jaunuolis kartu su Johnu Stonesu užfiksavo įspūdingą statistikos eilutę – per pirmąją mačo pusę tiksliai atliko visus perdavimus. Bellinghamas tokių padarė 40, o Stonesas – net 70.
43 min. Iranui buvo suduotas dar vienas smūgis. Visišką dominavimą po standartų rodė Harry Maguire’as, kuriam nuolat pavykdavo laimėti aukštus kamuolius. Netrukus tai virto Bukayo Saka įvarčiu.
Londono „Arsenal“ atstovaujantis 21-erių Saka tapo pirmuoju šio klubo atstovu nuo pat 2002 m., pasižymėjusiu pasaulio čempionate. Paskutinis tai padarė klubo legenda Solas Campbellas.
Teisėjas dėl stabdymų pirmajame kėlinyje pridėjo net 14 minučių. Palaužti iraniečiai per šį laiką sugėrė dar vieną įvartį – Harry Kane’o perdavimas vienas prieš vieną įvarčiui išvedė Raheemą Sterlingą.
62 min. anglai mušė ketvirtąjį savo įvartį – varžovus antrąsyk pergudravo Saka. Užtikrinta persvara leido Southgate’ui į aikštę po keitimo mesti net 4 žaidėjus, o vienas iš jų – Marcusas Rashfordas – 71 min. nukreipė kamuolį į vartus.
Pirmuoju lietimu rungtynėse pasižymėjusiam Rashfordui tai buvo pirmasis įvartis didžiųjų tarptautinių turnyrų finaliniame etape. 90 min. įvarčių fiesta užbaigė Jackas Grealishas, pasižymėjęs po Callumo Wilsono perdavimo.
Paguodos įvarčius Iranui pelnė komandos lyderis Mehdi Taremi. 65 min. jis pasižymėjo pirmąsyk, o per pridėtą antro kėlinio laiką realizavo 11 m baudinį.
Iranas nė sykio istorijoje nėra nugalėjęs Europos rinktinės. Vis tik dukart yra pavykę sužaisti lygiosiomis.
B grupėje taip pat varžysis JAV ir Velsas. Pastarųjų komandų akistata vyks pirmadienį nuo 21 val.