Lando Norrisas puikiai pradėjo naująjį „Formulės 1“ sezoną, iškovodamas „pole“ poziciją Australijos „Grand Prix“ kvalifikacijoje. Jo komandos draugas Oscaras Piastris užėmė antrą vietą, užtikrindamas „McLaren“ ekipai dublį.
Nors kvalifikacijos pradžia abiem lenktynininkams nebuvo sklandi, jie atsitiesė ir paskutiniuose važiavimuose pademonstravo geriausius rezultatus. Britas Norrisas pranoko australą Piastrį vos 0,084 sekundės.
Trečiąją vietą užėmė „Red Bull“ lyderis ir dabartinis čempionas Maxas Verstappenas, atsilikęs nuo Norriso 0,385 sekundės.
„Vakar diena buvo pakankamai sunki, todėl džiaugiuosi trečia vieta kvalifikacijoje, – komentavo Verstappenas. – Kvalifikacija man labai patiko: trasa turi daug greitų ruožų, tai visada smagu „Formulėje 1.“
Ketvirtą geriausią laiką užfiksavo „Mercedes“ pilotas George‘as Russellas.
Staigmeną pateikė „Racing Bulls“ lenktynininkas Yuki Tsunoda, kuris paskutiniame rate pademonstravo puikų tempą ir užėmė penktąją vietą. Jį iškart sekė „Williams“ pilotas Alexanderis Albonas.
Toliau rikiuojasi „Ferrari“ ekipa: Charlesas Leclercas užėmė septintąją vietą, o Lewisas Hamiltonas liko aštuntas.
„Turime pasigilinti ir suprasti, kodėl negalime kovoti su lyderiais, – sakė Hamiltonas. – Rytoj laukia didelis iššūkis. Šio bolido dar nesu vairavęs lietuje, net nežinau jo nustatymų. Tai bus įdomi mokymosi patirtis.“
Pirmąjį dešimtuką užbaigė devintoje vietoje finišavęs „Alpine“ atstovas Pierre‘as Gasly ir „Williams“ lenktynininkas Carlosas Sainzas, likęs dešimtas.
Sekmadienio lenktynės Melburne žada intriguojančią kovą – sinoptikai prognozuoja lietų, kuris gali gerokai sujaukti strategijas ir išryškinti tikrąjį komandų pajėgumą.