Jau penktadienio popietę Antverpene (Belgija) prasidėjo 3×3 krepšinio Europos čempionatas, kuriame 12 geriausių žemyno komandų varžysis dėl čempionų vardo.
Turnyras Lietuvos vyrų rinktinei prasidės tik šeštadienį. Tiesa, šįkart mūsiškiai varžybas pasitinka su ypatingu statusu – būtent lietuviai pernai tapo Senojo žemyno čempionais po to, kai finale 21:17 įveikė kaimynus latvius.
Rinktinės treneris Dainius Novickas į turnyrą vežasi rinktinę, kurioje netrūksta debiutantų. Kartu su komandos senbuviais Evaldu Džiaugiu ir Ignu Vaitkumi į Belgiją išvyko ir kiti du puikiai aistruoliams pažįstami veidai – Paulius Sorokas bei Evaldas Šaulys.
„Laukti teko ilgai, – apie išsvajotąją akimirką, kuomet gavo palaikyti rinktinės marškinėlius su savo pavarde, mintimis dalinosi P. Sorokas. – Aš svajojau užsivilkti rinktinės marškinėlius. Gyvenimas nuvedė tokiu keliu, kad tai užtruko, bet siekiau ir galiausiai pasiekiau savo, labai tuo džiaugiuosi.“
„Sužinoti, kad važiuoji atstovauti savo šaliai Europos čempionate – geriausias jausmas. Didelė atsakomybė ir dar didesnė garbė reprezentuoti vėliavą. Stengsimės laimėti“, – džiaugėsi E. Šaulys.
Abu šie žaidėjai toli gražu nėra naujokai trijulių krepšinyje. Jie šiemet atstovavo Kauno VDU komandai tarptautiniuose „Challenger“ serijos turnyruose, o patirties 3×3 aikštelėse yra sėmęsi ir ankstesniais metais.
Tuo tarpu E. Džiaugys ir I. Vaitkus – Raudondvario „Hoptrans“ klubo atstovai. Abu jie yra paskelbę, jog siekdami vietos Los Andželo olimpinėse žaidynėse, susikoncentruos į 3×3 krepšinį.
Lietuva čempionatą pradės C grupėje. Šeštadienį 17 val. Lietuvos laiku laukia Airijos barjeras, o 21.20 val. įvyks pernykščio finalo pakartojimas su Latvijos rinktine.
Motyvacijos šioje akistatoje lietuviams netrūks – paskutinioji tarpusavio dvikova su kaimynais baigėsi itin skaudžiai. Birželį pasaulio čempionato ketvirtfinalyje latviai mūsiškius įveikė užtikrintai – 22:13.
Dvi geriausios grupės komandos pateks į ketvirtfinalį. Šis etapas, kaip ir pusfinaliai bei finalai, vyks sekmadienį. Visas turnyro kovas tiesiogiai transliuos LRT.
3×3 krepšinio asociacijos informacija