Tomo Masiulio vadovaujamas Kauno „Žalgiris“ dvigubą Eurolygos savaitę pradėjo užfiksuodamas pirmąją pergalių seriją šiame sezone.
Trečiadienio vakarą kauniečiai debiutines Keenano Evanso ir Kaodirichi Akobundu-Ehiogu rungtynes vainikavo pergale 91:74 išvykoje prieš Bolonijos „Virtus“.
Tai yra pirmas kartas šiame sezone, kuomet Masiulio komanda Eurolygoje fiksuoja dviejų pergalių paeiliui seriją.
„Virtus“ aštuntą kartą per pastaruosius devynis susitikimus įveikę kauniečiai dvigubą Eurolygos savaitę užbaigs akistata su Belgrado „Partizan“, kuri po varžovų spurto 0:15 ketvirtajame kėlinyje nusileido Vilerbano ASVEL krepšininkams.
Žalgiriečiai nuo pat rungtynių pradžios dominavo po krepšiais, tiesa, kurį laiką tai vaisių nedavė. Masiulio komanda per pirmas penkias minutes nusiėmė 5 kamuolius puolime, tačiau antrieji šansai taškais nevirsdavo, o Valančiūnas ant suolo prisėdo per kiek daugiau nei 7 minutes pataikęs tik 2 metimus iš 8, nors didžioji dalis jų buvo nesudėtingi.
Jį pakeitė Eurolygoje debiuto sulaukęs Kaodirichi Akobundu-Ehiogu, bet „Žalgiris“ po 10 minučių atsilikinėjo 14:22. Šį deficitą sumažino penkis taškus iš eilės suvertęs Marius Grigonis, o po spurto 7:0 kėlinio viduryje „Žalgiris“ įgijo taško pranašumą – 29:28.
Besibaigiant kėliniui puikų šansą pelnyti savo pirmuosius taškus Eurolygoje turėjo Keenanas Evansas, tačiau abu jo baudų metimai tikslo nepasiekė, o lietuviai į pertrauką žengė turėdami 2 taškų persvarą – 37:35.
Po pertraukos kauniečių persvara augo, o įpusėjant trečiajam kėliniui po prasiveržimo savo sąskaitą galiausiai atsidarė ir Evansas – 43:38. Antroje ketvirčio dalyje Sterlingas Brownas su Dustinu Sleva „Virtus“ dar užvertė ir tritaškiais, kol galiausiai komandas pirmąkart rungtynėse skyrė dviženklis skirtumas – 63:51.
Besibaigiant kėliniui Evansas „Žalgirio“ aplodismentų sulaukė ir dėl pražangos gynyboje, o į lemiamą ketvirtį Masiulio kariauna žengė tebepirmaudama 12 taškų.
Jį taikliu tolimu metimu pradėjęs Marius Grigonis padidino skirtumą iki 15 taškų ir nors „Virtus“ dar pamėgino pasikandžioti, „Žalgiris“ pergalės iš rankų neišleido.
Nors rungtynes pradėjo prastu pataikymu iš dėkingų situaciją, Valančiūnas mačą baigė su 17 taškų, 11 atkovotų kamuolių ir 21 naudingumo balu.
Tokį patį efektyvumą demonstravo ir Ąžuolas Tubelis, pasižymėjęs 9 taškais ir 11 sugriebtų kamuolių.
Sugrįžimo į „Žalgirį“ Eurolygoje mače Evansas žaidė 17 minučių ir pasižumėjo 4 taškais, 3 atkovotais kamuoliais, 3 rezultatyviais perdavimais ir 2 naudingumo balais.
Kaodirichi Akobundu-Ehiogu pirmajame karjeros mače Eurolygoje rungtyniavo 8 minutes, neatliko nė vieno metimo, sugriebė 3 kamuolius, atliko bloką ir sukaupė 4 efektyvumo balus.