Vienas geriausių visų laikų besiginančių NBA žaidėjų – Dikembe Mutombo pralaimėjo kovą smegenų vėžiui. NBA šlovės muziejaus narys mirė sulaukęs 58 metų.
Mutombo stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje praleido net 18 sezonų, o karjerą baigė 2009 metais. Aukštaūgis iš Kongo Demokratinės Respublikos keturis kartus buvo renkamas geriausiai besiginančiu sezono krepšininku.
Krepšininkas 8 kartus dalyvavo „Visų žvaigždžių“ rungtynėse, o tris kartus buvo renkamas į geriausių sezono žaidėjų penketus. Viso per karjerą Mutombo blokavo 3289 metimus ir pagal šį rodiklį nusileidžia tik Hakeemui Olajuwonui (3830).
Ikonišku tapo krepšininko firminis gestas pirštu, nupūtus priešininko metimą.
Baigęs profesionalo karjerą Mutombo užsiėmė labdaringa ir humanitarine veikla. Jis dirbo NBA ambasadoriumi ir ženkliai prisidėjo prie Afrikos krepšinio lygos įkūrimo ir vystymo.
Krepšininkas kalbėjo net 9-iomis kalbomis. Jo įkurtas fondas gimtinės sostinėje Kinšasoje pastatė 170-ies lovų ligoninę, teikiančią medicinos paslaugas, negalintiems už jas susimokėti.
Lemtingą diagnozę blokų karalius išgirdo 2022 metais.
„Dikembe Mutombo buvo didesnis už gyvenimą. Ant parketo jis buvo vienas geriausių metimų blokuotojų ir gynybos žaidėjų NBA istorijoje. Už aikštės jis atidavė visą širdį ir sielą, kad padėtų kitiems,“– lygos išplatintame pranešime cituojamas NBA komisaras Adamas Silveris.
Mutombo per karjerą atstovavo Denverio „Nuggets“, Atlantos „Hawks“, Filadelfijos „76ers“, Naujojo Džersio „Nets“, Niujorko „Knicks“ ir Hiustono „Rockets“ komandoms.