Nikola Jokičius 10 iš savo 19 taškų pelnė dar pirmajame kėlinyje, o jo vedama Denverio „Nuggets“ Meksike 114:102 įveikė Indianos „Pacers“ ir iškovojo ketvirtą pergalę per pastarąsias penkerias rungtynes.
Serbas taip pat atkovojo 13 kamuolių ir atliko 8 rezultatyvius perdavimus. Cameronas Johnsonas nugalėtojams pridėjo 18 taškų, Jamalas Murray – 16.
„Tiesiog stengiuosi žaisti teisingai ir tikiuosi, kad laimėsime daugiau rungtynių. Svarbiausia yra pergalė, apie statistiką negalvoju“, – sakė Jokičius.
Nominalių šeimininkų teisėmis žaidusiai „Pacers“ ekipai Pascalis Siakamas pelnė 23 taškus, o nuo suolo pakilęs Larry Nance’as jaunesnysis pridėjo 15. Indianos komanda patyrė penktą nesėkmę per pastaruosius šešis susitikimus.
„Pacers“ vertėsi be Tyrese’o Haliburtono, kuris į Meksiką nevyko dėl užpakalinės šlaunies dalies raumens patempimo.
Denverio krepšininkai atitrūko antrajame kėlinyje, kai varžovai keturias minutes nepelnė nė taško. „Nuggets“ surengė spurtą 15:0, o iki ilgosios pertraukos likus mažiau nei minutei Murray metimas padidino persvarą iki rekordinės 27 taškų ribos – 64:37.
„Sąlygos buvo sudėtingos. Nesame prie to pratę, dėl aukščio ir kitų aplinkybių sunku įsivažiuoti, – kalbėjo Siakamas. – Antroje rungtynių pusėje žaidėme energingiau ir ryžtingiau, tačiau to neužteko.“
Tai buvo 35-osios NBA rungtynės Meksikoje, kur lyga pirmąjį parodomąjį susitikimą surengė 1992 metais. Jokia kita šalis už JAV ir Kanados ribų nėra priėmusi daugiau NBA rungtynių.
Iš ankstesnių 34 susitikimų 15 buvo reguliariojo sezono rungtynės. Į pastarąsias 12, įskaitant šią Indianos ir Denverio komandų akistatą, buvo išparduoti visi bilietai.
„Energija buvo nuostabi. Turiu pripažinti, kad ši arena turi ypatingą atmosferą. Vos išėję į aikštę pajutome tą užtaisą ir energiją, – sakė „Nuggets“ treneris Davidas Adelmanas. – NBA yra pasaulinė lyga, jai vieta ir čia.“
Pirmadienį „Nuggets“ išvykoje susitiks su Hjustono „Rockets“, o „Pacers“ svečiuose žais su Dalaso „Mavericks“.