Po dramatiško ir itin atkaklaus Eurolygos namų sezono atidarymo mūšio, kuriame Kauno „Žalgiris“ 91:93 nusileido čempionų titulą ginančiam Pirėjo „Olympiacos“, rūbinėje savo mintimis pasidalijo vienas kauniečių vedlių Jonas Valančiūnas.
Lietuvos rinktinės centras rungtynėse išsiskyrė universaliu žaidimu – pelnė 11 taškų, atkovojo 6 kamuolius ir išdalino net 7 rezultatyvius perdavimus, tačiau po finalinės sirenos neslėpė apmaudo dėl paleisto šanso išplėšti pergalę prieš Eurolygos nugalėtojus.
„Sunkios varžybos. Sakau, jautėsi, kad žaidėme prieš čempionus. Tikrai jie protingai žaidžia, gerai žaidžia. Bet tikrai galėjome kabintis ir turėjome šansų. Galbūt šiek tiek klaidelių, šiek tiek kažkur susižaidimas, ir to pasekoje – minus du. Bet atmosfera – kažkas tokio. Nemeluosiu, turbūt vienas iš pirmųjų kartų, kai tokioje žaidžiu“, – atviravo Valančiūnas.
– Po pralaimėjimo sunku ieškoti pozityvo, bet ar galima pasidžiaugti tuo, kaip kabinotės į kovą su praėjusio sezono Eurolygos čempionais?
– Galima žiūrėti į pozityvą, kad likome iki galo, nepalūžome. Buvo ir sunkesnių momentų, buvo ir geresnių momentų. Bet sakau, tikrai yra ką tvarkyti, trūksta ir kažkokių žaidėjų, kurie yra tikrai kertiniai. Neieškant pasiteisinimų, buvo neblogos varžybos, tik gaila, kad gale ne mūsų naudai.
– Tai buvo pirmasis jūsų mačas Eurolygoje namų arenoje po sugrįžimo į Lietuvą. Ar buvo papildomo jaudulio žengiant prieš šią minią?
– Kiekvieną kartą žengdamas į aikštę jaučiu jauduliuką. Ar tai būtų draugiškos rungtynės, ar tokios varžybos, kaip šiandien. Tai svarbu, buvo nuostabi atmosfera. Ačiū Dievui, kad galiu žaisti tokioje aplinkoje.
– Iš rikiuotės iškritus Nigelui Williamsui-Gossui, nemaža organizavimo ir kūrybos dalis krito ant jūsų pečių. Kaip sekėsi sustatyti puolimą be pagrindinio įžaidėjo?
– Visi bandome, kaip galime. Reikia tikrai didelius batus užpildyti, nes Nigelas buvo mūsų puolimo akys. Bandau tiek aš, tiek kiti žaidėjai, bandome užpildyti tą spragą.
– Pirmas rimtas susitikimas Eurolygoje prieš Aleksandrą Vezenkovą. Kas jį daro tokiu išskirtiniu?
– Jis turi savo žaidimo stilių. Atrodo, gal nėra nerealių fizinių duomenų, bet kaip galva veikia – nerealiai. Žino, kaip pasistatyti, kur pakirsti, jo „taimingas“ ir „speisingas“ – nerealus. Ir, aišku, individualūs įgūdžiai.
– Shaqas sakė, kad jam didžiausią įspūdį paliko Ąžuolo Tubelio žaidimas. Kaip vertinate jo pasirodymą?
– Ąžuolas super žaidė šiandien: bėga, meta, gynyboje kovoja dėl kamuolių. Viską daro, ką treneris liepia ir ko prašo. Tikrai jaunas, alkanas žaidėjas.
– Pabaigoje, likus 44 sekundėms po pertraukėlės, Tubelis atliko tolimą metimą iš krašto. Ar toks ir buvo planas?
– Buvo laisvas ir metė. Manau, kad buvo geras metimas.
– Arenoje šalia sėdėjo Shaquille’as O’Nealas ir Arvydas Sabonis. Koks buvo jausmas žaisti jų akivaizdoje?
– Ta centrų aura… Smagu žaisti. Tikrai smagu kautis, kai tokia centrų aura tvyro arenoje.
– Šiandien paskelbta, jog naujuoju rinktinės treneriu nuspręsta paskirti Dainių Adomaitį. Kaip reagavote į šią žinią?
– Tiesą sakant, koncentravausi tik į varžybas. Pažiūrėsiu, kas vyksta, bet kol kas negalvojau apie tai.