Kauno „Žalgiris“ pirmąją dvigubą Eurolygos savaitę pradėjo tikru trileriu Shaquille‘o O‘Nealo akivaizdoje. Versdamiesi be dviejų svarbių gynėjų Tomo Masiulio auklėtiniai iki pat paskutinių minučių priešinosi Eurolygos čempionams, tačiau pirmajame sezono namų mače pergalės pasiekti nepavyko.
Antradienį „Žalgiris“ Nemuno saloje po dramatiškos kovos 91:93 turėjo pripažinti Pirėjo „Olympiacos“ pranašumą.
Žalgiriečiams šiame mače negalėjo padėti Nigelas Williamsas-Gossas ir Sabenas Lee, nors šio „Žalgirio“ naujoko sugrįžimo į rikiuotę tikėtasi dar savaitgalio mače su „Šiauliais“.
Šią dvikovą Nemuno saloje stebėjo pati NBA legenda Shaquille’as O’Nealas.
Tomo Masiulio auklėtiniai mačą pradėjo sklandžiai – po 4 Carseno Edwardso taškų ir rezultatyvaus perdavimo tritaškį pataikiusiam Arnui Butkevičiui „Žalgiris“ nuo svečių atitrūko 9:2, o vėliau vadeles perėmė ir Ąžuolas Tubelis, pirmajame kėlinyje surinkęs 6 taškus, 4 atkovotus kamuolius ir 10 naudingumo balų.
Visgi netrukus Georgioso Bartzoko komanda kauniečius pradėjo vytis, o antrojo kėlinio pradžioje atsilikinėdama 21:26 spurtavo 8:0 ir pirmąkart išsiveržė į priekį.
„Žalgirį“ į priekį metimais iš vidutinio nuotolio stumtelėjo Sterlingas Brownas, netrukus 4 taškus iš eilės pelnė Tubelis, tritaškį smeigė Marius Grigonis ir likus pusantros minutės iki pirmos dalies pabaigos kauniečiai vėl buvo priekyje – 41:39. Visgi komandos į rūbinę iškeliavo švieslentėje degant lygiam rezultatui.
„Žalgiri“ geriau iš rūbinės į aikštę žengė ir antrą kartą. Pasiautęs Tubelis ir pirmasis Valančiūno tritaškis Eurolygoje Masiulio komandai suteikė 6 taškų pranašumą (52:46), tačiau „Olympiacos“ į tai atsakė spurtu 11:0 (52:57). Į tai sėkmingesne atkarpa atsakė ir „Žalgiris“, bet lemiamas 10 minučių su minimaliu pranašumu pasitiko svečiai.
Pirmosiomis lemiamo kėlinio minutėmis „Žalgiriui“ pranašumą suteikė Grigonio ir Browno tritaškiai, visgi tuomet „Žalgiris“ krito į kelių minučių duobelę, o tai „Olympiacos“ leido išsiveržti į priekį 76:71. Daugiau nei 3 minutes trukusį taškų badą nutraukė Tubelis, o netrukus kelis tritaškius iš eilės sušveitė Brownas.
Prasidėjus paskutinėms 2 minutėms iš toli pataikė ir Edwardsas, o Tubelio dvitaškis suteikė 2 taškų pranašumą – 84:82. „Olympiacos“ į priekį grąžino du žudikiški Evano Fournier tritaškiai, kurie prasidėjus paskutinėms 40 sek. svečiams suteikė 2 taškų persvarą. Deja, „Žalgiris“ neužpuolė ir pirmajame namų mače pergalės nepasiekė, varžovai sumetė abi baudas. Nors likus 3,8 sek. Brownas smeigė savo ketvirtą tritaškį, laiko žalgiriečiams nebeliko.
„Žalgirio“ gretose tiesiog siautėjo Ąžuolas Tubelis. Puolėjas per 26 minutes surinko 19 taškų (9/13 dvit., 1/2 baud.), sugriebė 7 atšokusius kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, perėmė kamuolį ir sugeneravo 21 naudingumo balą.
Visapusišku pasirodymu pasižymėjęs Jonas Valančiūnas per beveik 23 minutes pridėjo 11 taškų (3/6 dvit., 1/1 trit., 2/2 baud.), atkovojo 6 kamuolius, atliko net 7 rezultatyvius perdavimus, perėmė kamuolį, išrašė bloką ir taip pat finišavo su 21 naudingumo balu.
Nuo suolo pakilęs Sterlingas Brownas per 22 minutes driokstelėjo 20 taškų, demonstruodamas puikų taiklumą (4/5 dvit., 4/6 trit.), perėmė kamuolį, blokavo varžovo metimą ir surinko 13 naudingumo balų.
Carsenas Edwardsas per 26 minutes pelnė 16 taškų (4/10 dvit., 2/3 trit., 2/2 baud.), atliko 4 rezultatyvius perdavimus, perėmė kamuolį, išprovokavo net 6 pražangas ir surinko 18 naudingumo balų.
Neabejotinas „Olympiacos“ pergalės kalvis ir naudingiausias mačo žaidėjas buvo Saša Vezenkovas. Per 24 minutes jis pelnė 18 taškų (8/10 dvit., 2/3 baud.), atkovojo 7 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, perėmė kamuolį ir mačą baigė su didžiausiu naudingumo balų skaičiumi – 25.
Rungtynių pabaigos herojus Evanas Fournier per 19 minučių suvertė 18 taškų (4/7 dvit., 2/5 trit., 4/4 baud.), perėmė kamuolį, sugriebė atšokusį kamuolį ir surinko 12 naudingumo balų, o jo šaltakraujiški tolimi metimai lemiamomis akimirkomis nulėmė rungtynių baigtį.
Puikiai svečių puolimui dirigavęs Jeanas Montero per 26 minutes įmetė 15 taškų (5/8 dvit., 5/5 baud.), išdalino net 7 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 3 kamuolius, išprovokavo 4 varžovų pražangas bei surinko 21 naudingumo balą.