Prieš artėjančią Eurolygos dvigubą savaitę Kauno „Žalgirio“ trenerių štabas nusprendė pailsinti pagrindinius priekinės linijos ramsčius Joną Valančiūną bei Ąžuolą Tubelį, o tai suteikė šansą kauniečių gretose pagaliau debiutuoti Kaodirichi Akobundu-Ehiogu. Visgi atletiškojo centro pasirodymas pats už save paaiškino, kodėl prieš tai trijuose oficialiuose mačuose Tomui Masiuliui jo paslaugų neprireikė.
Nors statistikos protokole Akobundu-Ehiogu pasirodymas atrodė solidžiai – per 20 minučių pelnyti 6 taškai, atkovoti 4 kamuoliai, atliktas rezultatyvus perdavimas, išrašyti 3 galingi blokai ir surinkta 14 naudingumo balų, – laidos „O, Sportas“ vedėjai Martynas Gecevičius bei Algimantas Bružas naujoko žaidime pozityvių ženklų beveik neįžvelgė.
Ekspertų teigimu, efektingi epizodai ir protokolo skaičiai neatspindi realios padėties, o didžiausia 25-erių atleto problema – visiškas fizinio kontakto neatlaikymas.
„Man labiausiai įstrigo Kao. Davė jam šansą pasibandyti ir pasilakstyti, bet vaizdas tikrai labai ne kažką. Tie 14 naudingumo balų yra gražu, bet didžioji dalis taškų buvo surinkta tuomet, kai rezultatas jau buvo aiškus.
IŠTRAUKA IR KOMENTARAS APIE KAODIRICHI ŽAIDIMĄ SU ŠIAULIAIS:
Bet užtenka pasižiūrėti į jo užtvaras. Jis stato užtvarą ir tada nukrenta, kai į jį atsimuša gynėjas. Jis negali palaikyti visiškai jokio kontakto. Tai, ką su juo po krepšiu išdarinėjo atsarginis „Šiaulių“ centras Eftonas Reidas… Užlaužė, paguldė. Masiulis jau jam pradėjo sakyti, kad jeigu negali atstovėti, tai tegul daro pražangą“, – rungtynių epizodus narstė Bružas.
Jam antrinęs Gecevičius prisiminė komišką momentą, kuomet net vyriausiasis „Žalgirio“ treneris Tomas Masiulis Kao liepė anksčiau laiko prasiženginėti prieš tiesioginį varžovą.
„Ta situacija buvo tikrai juokinga. Reidas dar nebuvo gavęs kamuolio, o Masiulis Kao jau rodo, kad darytų baudą. Ir vis tiek tada nepadarė, prasižengė metimo metu.“
Algimantas Bružas pabrėžė, kad pajėgiausiame Senojo žemyno turnyre su tokiu kontaktu amerikietis tiesiog neturėtų jokių šansų.
„Pasižiūri ir supranti, kad čia nė pro kur ne Eurolygos žaidėjas. Tai sakiau nuo pat pradžių. Jis kažką pakamšytų, jeigu įvyktų kažkokia trauma, bet šiai dienai jis niekaip nėra pasiruošęs Eurolygos kontaktams. Jis yra „pleistras“. Jeigu kažkam bus trauma – gerai, kad jis yra, bet kad jis kažkaip labai padėtų, taip tikriausiai nebus.“
„Aš dar nematęs, kad centras taip nelaikytų kontakto. LKL jis pridalins blokų ir pridėlios iš viršaus, ypač prieš žemesnio lygio komandas. Bet kontakto nelaikymas, išstūminėjimas iš užtvarų… Nežinau, ar esu matęs kažką panašaus. Jeigu krepšinis būtų nekontaktinis sportas, tada jis turbūt būtų numeris vienas, bet dabar problemų atsiranda labai daug. Gynėjai už jį geriau sugeria kontaktą. Net labai keistai atrodo.“ – kalbėjo Martynas Gecevičius.