Andriaus Skerlos vadovaujamas Vilniaus „Žalgiris“ pergalingai startavo UEFA Konferencijų lygos atrankoje.
Ketvirtadienio vakarą sostinės ekipa išvykoje 3:1 įveikė Petrovaco „Petrovac“ futbolininkus ir tapo pirmuoju Lietuvos klubu, šį sezoną pasiekusiu pergalę tarptautiniame fronte.
Skerlos komandos pergalę lėmė Nikola Petkovičiaus dublis. Visą praėjusį sezoną traumą besigydęs serbas įvarčius mušė abiejuose kėliniuose, o ypač efektingas buvo antrasis jo įvartis, kuomet jis gana stiprų bei į užribį skriejusį Deivido Šešplaukio smūgį „pataisė“ kulnu.
Pernai „Žalgiriui“ nepavyko įveikti nė vieno UEFA turnyrų atrankos etapo – Čempionų lygos atrankoje apmaudžiai pralaimėta Hamrūno „Spartans“, o Konferencijų lygos kvalifikacijoje nusileista „Linfeld“.
Rungtynes žalgiriečiai pradėjo itin aktyviai, tačiau pirmąsias 15 minučių lietuviai derino savo taikiklį. Visgi netrukus po gražios kombinacijos ir Bryano Teixeira perdavimo Petkovičius pelnė pirmą rungtynių įvartį.
Jis „Petrovac“ komandai suveikė kaip žadintuvas. Pirmą oficialų mačą šį sezoną žaidusi Juodkalnijos ekipa perėmė kontrolę ir 27-ą minutę lygino rezultatą, kuomet galingu smūgiu iš toli pasižymėjo Nemanja Carevičius.
Antrasis kėlinys klostėsi panašiu scenarijumi. Vilniečiai nuo pirmų jo minučių griežė pirmaisiais smuikais, o prabėgus 13 minučių Petkovičius gražiu smūgiu vėl nuginklavo po 17 metų pertraukos į tarptautinį turnyrą grįžusios „Petrovac“ ekipos vartininką.
Besibaigiant rungtynėms žalgiriečiai „Petrovac“ pasiuntė ir į nokdauną, kuomet varžovus jų aikštės pusėje apšvarinęs naujokas iš Ukrainos Stanislavas Bilenkyi surengė rezultatyvią kontraataką. Nors jo mėginimas perkelti vartininką nebuvo itin sėkmingas, kamuolys nuo Marko Kordičiaus rankų visgi kirto vartų liniją.
Deja, be netekčių pergalė pasiekta nebuvo. Antrajame kėlinyje priverstinai aikštę paliko nuostabiai žaidęs ir rezultatyvų perdavimą atlikęs krašto gynėjas Teixeira, o paskutinėmis minutėmis pirštą skaudžiai susižeidė Šešplaukis, kuriam prireikė medicininio personalo pagalbos.
Atsakomasis komandų mačas lygiai už savaitės vyks Vilniuje.