Nicolasas Pepe pelnė du įvarčius, o Dramblio Kaulo Kranto rinktinė pirmą kartą istorijoje pateko į pasaulio čempionato atkrintamąsias varžybas. Afrikos atstovai 2:0 nugalėjo debiutantę Kiurasao rinktinę ir užbaigė jos pasirodymą turnyre.
Buvęs Londono „Arsenal“ futbolininkas jau 7-ąją minutę išvedė savo komandą į priekį. Yanui Diomande perėmus kamuolį po varžovų klaidos ir atlikus perdavimą iš kairiojo krašto, Pepe iš arti vienu lietimu pasiuntė kamuolį į vartus.
Antrąjį savo įvartį puolėjas, šiuo metu atstovaujantis „Villarreal“ klubui, pelnė 64-ąją minutę. Po Ibrahimo Sangare perdavimo jis tiksliai smūgiavo į kairįjį vartų kampą.
Dramblio Kaulo Krantas E grupėje užėmė antrąją vietą ir šešioliktfinalyje susitiks su Prancūzijos arba Norvegijos rinktine.
Po pergalės 1:0 prieš Ekvadorą ir pralaimėjimo 1:2 Vokietijai triskart Afrikos čempionams šiose rungtynėse pakako lygiųjų, kad jie žengtų į kitą etapą.
Vis dėlto Emerse’o Fae auklėtiniai nelaukė. Jau rungtynių pradžioje Diomande pasinaudojo varžovų klaida gynyboje ir sukūrė progą Pepe, kuris tiksliu smūgiu iš baudos aikštelės išvedė komandą į priekį.
Kiurasao rinktinė dar turėjo vilčių patekti į atkrintamąsias po istorinių pirmųjų taškų pasaulio čempionate – šeštadienį ji sužaidė lygiosiomis 0:0 su Ekvadoru.
Tačiau Dicko Advocaato auklėtiniai šį kartą pavojingų progų beveik nesukūrė. Vienintelį įvartį šiame čempionate jie buvo pelnę per pirmąsias rungtynes, kurias 1:7 pralaimėjo Vokietijai.
Galutinį tašką rungtynėse Pepe padėjo po valandos žaidimo, kai po Sangare perdavimo dar kartą nuginklavo varžovų vartininką.
„Tai didžiulis pasididžiavimas ir džiaugsmas. Patekome į atkrintamąsias, todėl visiems Dramblio Kaulo Kranto žmonėms tai yra pasididžiavimo akimirka.
Stengsimės nueiti kuo toliau. Turime tam reikalingų žaidėjų ir kokybės. Reikės išlikti susikaupusiems, pailsėti ir laukti, su kuo teks žaisti kitame etape“, – po rungtynių sakė Pepe.