Geriausias Lietuvos tenisininkas Vilius Gaubas „Didžiojo kirčio“ turnyre debiutuoja įspūdingai – „US Open“ atrankoje lengvai susidorojo su pirmais dviem varžovais, tačiau paskutiniame kvalifikacijos etape jo, ko gero, laukia sudėtingiausias iššūkis.
Ten jo laukia Argentinos teniso žvaigždė Diego Schwartzmanas.
Argentiniečiui „US Open“ bus vienas iš paskutinių ar net paskutinis „Didžiojo kirčio“ turnyras. Dar šio sezono viduryje tenisininkas pranešė, jog ketina baigti karjerą 2025 m. kažkuriame iš turnyrų Argentinoje vasario mėnesį.
Savo teniso istorijoje Schwartzmanas turi įspūdingų įrašų. Nors yra laimėjęs tik keturis ATP kategorijos turnyrus, 32-ejų tenisininkas 2020 m. žaidė „Roland Garros“ pusfinalyje, o tą sezoną vienintelį kartą karjeroje prasibrovė į „Nitto ATP Finals“ turnyrą, kuriame dalyvauja 8 geriausi metų tenisininkai.
Argentiniečiui, kaip ir Gaubui, palankesnė yra grunto danga, ant kurios jis yra laimėjęs 3 iš minėtų 4 turnyrų. Visgi savo žaidime pamatuotą spaudimą taikyti mėgstantį argentinietį laikyti tik grunto tenisininku būtų neteisinga.
Ant šios dangos jis taip pat yra laimėjęs ATP kategorijos turnyrą ir dar 5 sykius žaidęs finaluose.
Būtent „US Open“ buvusi aštuntoji pasaulio raketė yra fiksavusi savo antrą geriausią pasiekimą „Didžiojo kirčio“ turnyruose. 2017 ir 2019 m. Niujorke jis nukako iki ketvirtfinalių.
Nors iš pirmo žvilgsnio karjerą baigti Schwartzmanas nutarė gana anksti, tai greičiausiai lėmė pastaraisiais metais patirtas žaibiškas nuosmūkis reitinge.
Dar antroje 2022 m. pusėje tenisininkas buvo pirmo ATP dešimtuko prieigose, tačiau 2023 m. balandį jau atsidūrė už TOP 50-uko ribų, o birželio pradžioje krito ir iki pat 106 vietos.
Į duobę kritusi Argentinos teniso žvaigždė taip iš jos ir nepakilo. Susigrąžinti pasitikėjimo savo jėgomis žemesnės kategorijos turnyruose Schwartzmanas nemėgino, o ATP serijos turnyruose 2023 m. trečią ratą pasiekė tik du kartus – Majamio „Masters“ ir „Roland Garros“.
Šie metai klostosi dar tragiškiau. Iki 246-os vietos nusiritęs tenisininkas kol kas nė viename turnyre neperžengė pirmojo rato barjero. Tai ir lėmė, jog šių metų gegužę žaidėjas oficialiai paskelbė apie artėjančią karjeros pabaigą.
Tuo metu 19-metis lietuvis, atvirkščiai, išgyvena įspūdingo proveržio sezoną. Prieš 11 dienų pirmą „Challenger“ serijos turnyrą Italijoje laimėjęs Gaubas iškart pagerino ir Ričardo Berankio rekordą, kai 11 dienų anksčiau įsiveržė į geriausių pasaulio tenisininkų 200-uką.
Nepaisant to, jog praktiškai visus šio sezono mačus žaidė ant grunto, staigus persiorientavimas į hard dangą lietuviui kol kas nekelia jokių problemų. Pirmajame atrankos rate jis lengvai susitvarkė su ispanu Dominicu Rinconu, o trečiadienį 6:2, 6:4 susitvarkė ir su buvusia 7-a pasaulio rakete Richardu Gasquet.
188-ą vietą ATP reitinge užimantis Gaubas yra tik trečias Lietuvos tenisininkas, kuriam yra pavykę sudalyvauti „Didžiojo kirčio“ turnyre. Jeigu šiandien įveiktų ir Schwartzmaną, jis prisijungtų prie Berankio kaip vienintelio, žaidusio šios serijos turnyrų pagrindinėse varžybose.
Gaubo ir Schwartzmano akistata suplanuota 18:00 val. Lietuvos laiku.